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最後的“自梳女”部落，經濟獨立，終身不嫁8-
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“自己的頭發自己梳，自己的衣服自己縫，自己的生活自己理，自己的苦樂自己享。”這是自梳女對生活的全部注釋。百年觀音堂，自梳女的“家”5J# '
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在廣東省肇慶市端州區．有一個名叫塔腳的小巷。小巷出奇地幽靜，有着一種與世隔絕的清靜。觀音堂就座落于小巷的中段，這裏居住着12位“中國最後的自梳女”。XU'</
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據當地人介紹說，這座觀音堂是清末的一位富家太太所建。當年的這座豪宅裏設有祀堂、飯堂和住所，還有一口自用的水井．鼎盛時期曾有一百多名自梳女在這裏居住。據肇慶市史志辦公室的權威人士介紹說，自梳女爲廣東省所獨有，最早出現在順德等地。大概在明末清初年間，順德地區的桑蠶業日漸發達起來，過去足不出戶的女人們成了養蠶、缫絲、織錦的好手，漸漸地有了能養活自己的能力。爲了掙脫封建婚姻的枷鎖，爲了掌握自己的命運，一群有了自食其力能力的女人，像已婚婦女一樣自己盤起頭來，以示終身不嫁，後來人如此效仿，漸漸蔓延開來。93#Z
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觀音堂的大門上貼着一幅醒目的對聯清修自在菩提地，善行同登般苦門。這是她們追求的人生境界。歲月的風雨已将這座老屋的磚牆侵蝕得斑斑駁駁，但廟堂裏的香火還像當年一樣綿綿不斷。如今的觀音堂裏不再住人了，當年的自梳女都有了自己的”家“，相繼從這裏搬了出去，可她們每天兩次要來這裏燒香拜佛，于是，這裏又成了她們的精神領地和”大家”。如果她們中有姐妹要“西歸”了，衆姐妹們會一起聚到這個”大家”來，陪自己的姐妹走完人生的最後一程。對于自梳女來說，觀音堂是一個神聖的地方，她們不願意讓外人窺探這裏的隐秘，也不願意讓外人打破她們生活的甯靜。一個女人，都有一個故事。g
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在觀音堂的對面，有一張石桌和一圈石凳，這是自梳女們另一個常來聚會的地方。在夕陽的餘輝裏，石凳上坐着一位目光凝視遠方老人。=]c
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這位姑婆叫夏惠甜，現年67歲，是自梳女中年齡最小的一個。她看上去比實際年齡大些，歲月的滄桑在她臉上镂刻下深深的皺紋。夏姑婆原本是個孤兒，不到一歲被當自梳女的姨媽收養，15歲那年，她像姨媽一樣盤起頭來當了自梳女，從此開始吃齋拜佛，過起了以織席爲生自食其力的生活。她以勤儉爲本，節衣縮食，到了70年代初，用積攢下來的一千多塊血汗錢買下了眼下居住的小屋，算是有了自己的家。/
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吳四妹可謂是12名自梳女中的”大姐大”了．她今年94歲高齡了，腿腳已經不太方便了，可生活依然能夠自理。推開吳四妹那扇虛掩的家門，見她正倚靠在那張老式的竹椅上悠然地抽着旱煙，屋子裏迷漫着草木香火和煙草混合的味道。吳姑婆年齡大，耳朵背，很難與外人交流。隻有煙窩裏升起的縷縷青煙，像在叙說她那滄涼而悠長的故事。~\R;]0
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趙慧明老人是自梳女姐妹中唯一能寫會算的一個。說能寫，也隻是能寫出自己的名字，說能算，也隻不過是能算算日常生活中簡單的”豆腐賬”。65歲的她，身體硬朗，腿腳勤快，買糧買菜的活計幾乎是由她代勞了，她每天到市場去買菜，買回來再送到各家各戶，她完全是自願的。她說：“我們當自梳女都是自願的，不是被人強迫的。直到今天我都沒有後悔過。我年輕的時候，也想成個家，可那個年代年景不好，婦女沒有社會地位．一個女人成了家，生了一群孩子，生得起養不起啊，身邊很多姐妹被生活逼得走投無路，後來我橫下心當了自梳女，養不起家就自己養活自己吧。年輕的時候我們靠織席爲生，人老了咋辦呢?好在有我們這些姐妹呢，大家互相幫助，互相照顧。平時我們都在自己家裏過日子，到了過‘百歲’的時候，所有的姐妹都集中到齋堂裏來，一起過集體生活．要‘走’的姐妹安靜地躺在齋堂裏，由姐妹們輪流伺候着，直到‘走’了爲止。我們雖然年老時沒有兒孫滿堂的天倫之樂，也很少出門了，隻有姐妹中有人過生日才聚到一起，各自出錢自辦一桌酒席，在一起熱鬧熱鬧，我們在一起的日子很開心。”oj4Y
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時年86歲的黃三妹，是個性格開朗的人，說起自己的人生經曆侃侃而談。她說：”我家姐妹8 個，大姐15歲被迫嫁給地主當小老婆，後來被逼上吊自盡了．二姐嫁了一個農民，不久丈夫病死了。那年月家裏生活困難，我8歲那年，父母把我送給人家當養女，養我的人，我稱她是姑太。我長大了，才知道姑太是自梳女。10歲那年的一個黃道吉日，姑太給我盤頭，爲我舉行了莊重的儀式。做自梳女，我沒感到有什麽不好，過得挺自由，沒有多少塵世間煩心的事。”黃姑婆在叙說中，沒有自怨，也沒有遺憾。 *Pq
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夏姑婆在自梳女姐妹中唯一一個”兒孫滿堂”的人。50多年前她收了一個養女，如今養女也兒孫滿堂了。女兒雖然不住在家裏，可經常上門來看望，回報養育之恩。過年過節，女兒全家人都會來，兒孫繞膝，其樂融融。看着女兒有個幸福的家，夏姑婆由衷地發出感歎：現在世道不同了，再也沒有人當自梳女了!夏姑婆屋裏的牆上挂着她年輕時候的畫像，那幅畫像留住了她少女時代的風韻，也留下了一個女人和一個時代的話題。
