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-- 作者： dddada
-- 發表時間： 2007/10/01 10:46pm
大量證據表明，到漢朝時，將死刑的執行以及重要的訴訟活動限制在秋季和冬季舉行，已經不僅僅是一種觀念，而且是人們所接受的實踐了。當然，也有一些證據表明，當時也還存在一些違反上述限制的情況。例如，西元前7年，一名官員抱怨說：“在春季的三個月當中，官府審理了大量的訴訟案件”；這名官員認為，由於官府在春季審案，將會造成歉收的不良後果。另外，據《漢書》記載，在西元前125至西元前120年的幾年間，官府所採取的嚴厲的法律手段取得明顯的效果，以至於“年終之時，雞不鳴，狗不吠，沒有一個盜賊”；而等到春季來臨，官府停刑，犯罪活動日益增加，官員們疲於奔命，一位官員跺腳歎息：“如果冬季再延長一個月，我們決不會如此忙碌。”

除了春季與夏季禁止行刑之外，可能在漢代——也像後來一樣——就已開始禁止在夏至和冬至時執行刑罰，尤其是冬至禁止行刑。當然，漢朝政府並沒有明確宣佈禁止在夏至與冬至這兩天行刑，但我們確實知道，在當時和後來，夏至與冬至這兩天在中國人眼中具有極其重要的意義，因為在這兩天中，“陰”(冷、黑暗)與 “陽”(熱、光明)互相轉化。為了避免對宇宙秩序的轉化形成某種干擾，在夏至與冬至的前後數天內，政府活動應暫時停止，而執行刑罰的活動顯然應包括在這些暫時停止的活動之中。但是歷代問斬的時間並不一定在秋後.至明清才固定於秋後..嘉慶之後又改於隨判隨斬.此由來依據農民作息相關.春耕.夏耘.秋收.冬藏.四季來做區分.古代死刑犯被判死刑之後通常都會要求集中處死.亦會事先公告.為何選擇秋冬二季實行.主要是考慮示警的作用.農民在秋冬二季較為空閒.也方便地方官動員民眾觀看.當時有強迫民眾觀看.一般行刑的時間大約集中在9-10月之間.所以會有秋後問斬一詞.秋季帶有肅殺之氣，因此死刑多於秋季執行。再則大概是因冬天百物蕭條，亦是進入一年的尾聲，亦適合執刑，春天象徵新生，夏季萬物正蓬勃生長，因此較不適宜取人性命吧。

我國歷史上，有關“秋冬行刑”的記載，最早見於《左傳•襄公二十六年》。而關於刑殺與時令的論述最早見於《禮記•月令》“仲春之月……毋肆掠，止獄訟”。
古時候，由於科學文化的落後，人們不能正確解釋自然界和人類社會的某些現象，認為在人類和自然界萬事萬物之外存在著一個能支配萬物的造世主。災害、瘟疫、祥瑞、豐年都是上天賜予的，因而人們的一切行為都必須符合天意。設官、立制不僅要與天意相和諧，刑殺、赦免也不能與天意相違背。春夏是萬物滋育生長的季節，秋冬是肅殺蟄藏的季節，古人認為，這是宇宙的秩序和法則，人間的司法也應當適應天意，順乎四時。秋季對應五行中的“金”，金的本性冰冷，
同時秋季時期，除金旺、水相（有點旺的意思）外，土休（休息），火囚（困住了奄奄一息），木死。從五行中講這時生命沉寂，一年四季中生命力最低（這和我們現代人以為冬季生命力最低不同，五行中冬季是水旺、木相、金休、土囚、火死）。而且金代表用於砍伐的工具，是破壞的代表。
另外，從方位上，金位是西方，日落之地。這也好理解成人之將死吧。
所以說並非“封建統治者借天意之名”，不要想得太政治化妖魔化了，古人也不過是順應傳統（或說天意）罷了。

西漢中期儒學春秋公羊派大師董仲舒（前179～104）繼承儒家“天人合一”的思想，創造出一套“天人感應”的迷信學說。他認為，“天有四時，王有四政，慶、賞、刑、罰與春、夏、秋、冬以類相應”。天意是“任德不任刑”，“先德而後刑”的，所以應當春夏行賞，秋冬行刑。如果違背天意，就會招致災異，受到上天的懲罰。從此，“秋冬行刑”遂被載入律令而制度化。
漢代法津規定，刑殺只能在秋冬進行，立春之後不得刑殺。唐、宋律規定：從立春到秋分，除犯惡逆以上及部曲、奴婢殺主之外，其他罪均不得春決死刑。清代規定，經朝審應處決的犯人，也需在秋季處決。
西漢時期行刑的時間在農曆九、十、十一、十二月，到了唐代，死刑執行的時間定在十、十一和十二月。唐代這一規定一直為後世採用，直到清末。
“刑以秋冬”的制度雖然不致耽誤農業生產（秋冬一般為農閒之日），對統治者恣意妄殺起某種緩衝作用，但其政治實質則主要是封建統治者借天意之名，行殺罰之實，表示用刑是天命所定，不得違抗，讓老百姓俯首貼耳地任其宰割，使其統治得以鞏固。正因如此，一旦形勢處於緊急狀態或危及其根本利益的重大案件，統治階級就不顧一切，而以“斬立決”“決不待時”加以處決。例如，清末，戊戌變法失敗，1898年9月2日，譚嗣同等6名變法維新派人士被捕。兇殘的慈禧太后，竟未經提審，就將這6位變法志士于9月28日在北京菜市口刑場處以極刑。

關於午時三刻
古代除了用日晷計時外，還以漏刻計時。這種計時方法分一晝夜為一百刻(一刻相當於今天的14.4分鐘)，因而古代語言中就有“刻”的說法。
兩個小時為一個時辰，子時是夜裏十一點到淩晨一點，那麼午時應該在中午的十一點到一點之間，午時三刻該在十一點44分左右。
關於午時三刻處斬
午時三刻這個時間，差不多是中午的十二點，這個時間，陽氣最盛，人的影子最短，迷信的說法中，此時可以用旺盛的陽氣來沖淡殺人的陰氣。舊小說有"午時三刻開斬"之說，意即，在午時三刻鍾（差十五分鐘到正午）時開刀問斬，此時陽氣最盛，陰氣即時消散，此罪大惡極之犯，應該"連鬼都不得做"，以示嚴懲。陰陽家說的陽氣最盛，與現代天文學的說法不同，並非是正午最盛，而是在午時三刻。古代行斬刑是分時辰開斬的，亦即是斬刑有輕重。一般斬刑是正午開刀，讓其有鬼做；重犯或十惡不赦之犯，必選午時三刻開刀，不讓其做鬼。皇城的午門陽氣也最盛，不計時間，所以皇帝令推出午門斬首者，也無鬼做。
然而也許還有另一層意思。在“午時三刻”，人的精力最為蕭索，處於“伏枕”的邊緣，所以此刻處決犯人，犯人也是懵懂欲睡的，腦袋落地的瞬間，也許痛苦會減少很多。這樣看來，選擇這樣的時間來處決犯人，有體諒犯人的考慮。
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