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-- 作者：無尾蜂
-- 發表時間： 2004/11/22 02:41am
[這篇文章最後由無尾蜂在 2004/11/22 02:44am 第 1 次編輯]

澳門天后歷史
媽祖或稱天后，祂就是在澳門人人皆知、並受人們敬重的道教女神。她是天后和船家的守護神。對於澳門人來說，澳門歷史與大海是有著深深的聯繫，而天后誕亦是每年澳門一個最重要的節日之一。
這個女神的歷史要追溯到約公元1044年前的福建省，大約在澳門以北三百五十公里，一個窮困漁民林的妻子誕下一個女嬰。當嬰孩出生之時，屋頂上出現一道紅光，後來這個女嬰不斷長大，長成一個很矚目的孩子 ─ 她從不哭鬧、很勤勞、服從性很高，而且又是個虔誠的女孩。
一天，女孩夢到載著她爸爸和哥哥們的兩艘帆船在海上遇到暴風雨 ─ 她於是伸出雙臂，用拳頭緊握著帆船的桅杆。她的母親被她吵醒，以為她突然痙攣，所以猛力搖她的手臂把她弄醒，導致她在夢中放開了其中一艘船。後來，她的哥哥回來，把事情的經過一一道出，他說他們在巨浪中，有一位漂亮的少女突然出現把他們救了，可是，她無法捉牢他們父親的船，因此，他父親就這樣死去了。
很可惜，這位姓林的姑娘在她二十來歲時便已逝世（很多中國的女神都以一個確切存在的歷史人物為基礎），但在海上奇蹟拯救的故事繼續發生。這位漂亮的姑娘能夠使風浪平靜下來，令水手們得以安全。兩百年後（明朝年間─公元1386-1643年），這位姑娘被正式封為第一位來自天堂的女使者--是天后娘娘和船家的守護神。之後幾年，她被追封了很多稱號，直到最後，在1683年，她被封為天后娘娘。
在澳門，人們給這位姑娘一個極親切而又特別的稱號--媽祖--這個半島亦因祂而得名。這是由一個本地的傳說開始，並與福建省的漁民民間故事相似。
一個福建的農耕小姑娘正尋找船家，希望可以免費橫越海岸，可是那些富裕的商人當中，沒有一個願意給她船位，最後，一些出身卑微的漁民給她上船，他們便一起出航了。航行期間，他們遇到颱風，所有大的船艦都失蹤了，唯一能安全到岸的就只有那些漁民的殘舊小船。當他們上岸後，那少女走到一塊大圓石上，然後他們看到一度白光，那少女便神秘地消失了。
他們深信在他們船上的少女不是普通人，而正是一位從天而降的女神，這位女神並挽救了他們的性命。於是，那些漁民在澳門內港的港口以她的名義興建了一座廟宇。
幾年後，當葡萄牙人在同一地點登岸之時，他們第一個問題很自然的，就是：「我們在那裏？」
他們得到的答案是：「A-Ma-Gau」意思是「媽祖海灣」。
歷史記載中沒有解釋到他們是怎樣克服語言問題，但這個名字亦成了Macau - 澳門。
媽祖廟最初是在明廟時期建成的，但它最古老的部份是自1573年始。靠近路邊的是廟宇的主大堂，山邊有梯級相連的涼亭、祭壇。八十年代中期，農曆新年前廟宇的大堂被火燒毀──這是一個巨大的不幸；但重建的工作進行得很快，所以很多人都不知道發生了這場災難。這場火懷疑是有人縱火，但這是未經證實的消息。
媽祖誕是慶祝這位林姓少女的生辰，是在農曆三月二十三日。每年的媽祖誕，善信都會擠到媽閣廟上香還神或祈福。漁船皆會回到港口，並輪流在廟宇前燒爆竹 ─ 爆竹聲很震耳但又很令人著迷。
娛樂方面，在廟宇的對面（海事博物館對出的空地）會有長達一星期的粵劇表演。附近有士多售賣小裝飾品、香等。
媽祖除了是船家的守護神外，整體來說，對澳門人來說亦是澳門的守護神，很多人對她尊敬萬分。未有孩子的女士相信向媽祖祈求，祂會幫助她們懷孕。
媽閣廟是澳門一個旅客必到的地方，但現在有另外一個新景點，就是在路環山，路環的最高點，那兒豎立了一個宏偉的白石女神像。她平靜而安詳的站在那兒，看顧着澳門和她的人民─祂就是媽祖、天后、亦是澳門之后。