跟過英國Wedgwood家族的少爺一起喝下午茶嗎？英國人喝下午茶都聊些什麼？英國人為何喜歡喝下午茶？英俊高大的湯瑪斯是Wedgwood家族最小的兒子。他現在掌管Wedgwood的日本分公司，也擔任著親善大使的工作。這一趟他特地飛到台灣，以悠揚樂音伴隨的下午茶，帶大家一起享受英式花園的悠閒茶香。
他說：「在英國，因為大部分的人晚餐的時間比較晚，所以都會在下午四、五點左右來份下午茶。喝喝下午茶，不僅可以稍作休息，紓解壓力，還可以聊聊閒事，緩和心情。不過，英國貴族們通常都很喜歡在下午茶的時候聊聊八卦。在他們家族裡，下午茶時刻，也是讓孩子們學習喝茶禮儀的最好機會。」
據說，下午茶的起源，來自維多利亞時代的貝德芙公爵夫人，每次到了下午的時候，她就會覺得肚子餓。可是，離正式晚餐的時間還很久。公爵夫人就要求女僕為她準備了麵包、奶油跟茶。接著，她就偷溜進廚房裡，享受一個人悠閒的午茶。
後來，貝德芙夫人也開始邀約一些貴族仕女們，一起參加她的下午茶會，享用好茶與精緻點心。沒想到，這樣的下午茶會，竟然成了當時貴族社交圈裡的一種新文化。所有的貴族仕女們，都紛紛開始邀請朋友到起居室裡共享下午茶。因此下午茶，就慢慢地變成了英國非常具有代表性的生活文化。
下午茶聚會，除了需要高級茶與精緻西點之外，一套華麗細緻的茶具也很重要。茶具的使用，充分地展示了主人的身分地位及財富。Wedgwood在1773年，為俄羅斯凱薩琳女王二世設計了一套非常獨特別緻的餐具，獨特的設計與手工，讓WEDGWOOD正式成了上流社會的餐瓷代表。
講究的下午茶，在瓷器配備上，要有茶杯、茶壺、糖罐、奶盅及小湯匙等。茶則以大吉嶺、伯爵茶，或錫蘭茶等傳統純味茶為主。奶茶則必須先加牛奶再加茶。點心以傳統的英式糕點司康，單吃或是塗奶油、果醬、蜂蜜都可。加上蛋糕、水果塔、三明治的兩層點心架，正確的吃法是由鹹到甜。也就是先吃三明治，再吃司康等甜點。
懂得如何吃下午茶之後，可別忘了給自己一份悠閒的心情！忙碌之餘，不妨自己或約約好朋友一起來個Teabreak吧！
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2006/07/01 04:17am 
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