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大廳和過去沒多大區別,或許更干燥了些,更亮堂了些。人卻比從前多得多。滑溜先生來到門口時,所有人都抬頭盯著他。他將自己的旅行外套和帽子遞給一個穿制服的僕役,步下石階,一面辨認大廳裡的人,一面心裡嘀咕:氣氛怎麼如此緊張、滿懷敵意?w|x" ©緣生術數研究社 -- 術數研究 Khdx “黏糊!”英國佬走出人群,蓄著絡腮胡的臉上展開一個熟悉的笑容。6}ShPA ©緣生術數研究社 -- 術數研究 VK “老滑!真是你嗎?”(在某些環境中,這句話並不單純起修飾作用。)xcM~{ ©緣生術數研究社 -- 術數研究 6, 滑溜先生點了點頭,稍過片刻,對方也點點頭。英國佬幾乎跑過兩人中間的空地,伸出一只手,拍打著對方肩膀。“來呀,來呀,咱們可有不少話得好好聊聊。”# ©緣生術數研究社 -- 術數研究 u 其他人好像接到暗號似的,回頭繼續方才的交談,不再理會這一對朋友。兩人走進大廳外一間起居室。滑溜先生的感受好像一個人畢業十年後重回母校:過去的熟人再也不可能融入這裡。只過了十個星期啊,不是十年。tSiJR ©緣生術數研究社 -- 術數研究 "383 黏糊英國佬關上厚重的大門,大廳裡說話的聲音聽不見了。他示意老滑在一把椅子上坐下,自己忙著調制飲料。5 k6 ©緣生術數研究社 -- 術數研究 n?;r “外頭全是模擬器,對不對?”老滑輕聲問。C8 ©緣生術數研究社 -- 術數研究 R)D9w “嗯?”英國佬不聊閑天了,悶悶不樂的搖搖頭,“也不全是。我招了四五個徒弟,盡力讓這個地方有點人氣,看上去旺一點。你可能注意到了,我們的安全措施作了不少改進。”+1! ©緣生術數研究社 -- 術數研究 ?X “看上去更強,但都是表皮功夫,骨子裡沒什麼大變。”( ©緣生術數研究社 -- 術數研究 CL=fU 黏糊聳聳肩,“本來也不指望蒙過你這種高手。”K{4@ ©緣生術數研究社 -- 術數研究 Sn 滑溜先生傾過身子,“黏糊,老伙計裡還剩下誰?”~QXdx ©緣生術數研究社 -- 術數研究 _'n “唐不見了,郵件人也不見了。雜種威利??J一個月來上一兩次,也不像從前愛逗樂了。我想埃莉斯琳娜還在系統裡,但沒上這兒來。要不是這會兒,我還當你也不見了呢。”!]}cG ©緣生術數研究社 -- 術數研究 n_( “羅賓漢呢?”obj ©緣生術數研究社 -- 術數研究 O]/eYZ “沒影兒啦。”0! ©緣生術數研究社 -- 術數研究 oA||#^ 頂尖高手就這幾個人。那只牛蛙,弗吉尼亞,他原本以為不逼他出賣巫師會是她大大退讓了一步,看來她其實沒作出多少實質性的讓步。牛王臉上凝固著一個看不見嘴唇的笑意,滑溜先生心想,不知是不是表示出她的洋洋得意。g ©緣生術數研究社 -- 術數研究 NFh9q- “到底出什麼事了?”>0$Hr, ©緣生術數研究社 -- 術數研究 mUMfp 對方嘆了口氣,“您老還沒注意到吧,現實世界裡經濟大蕭條,人人都把責任推到我們網絡破壞分子頭上。”:[{? ©緣生術數研究社 -- 術數研究 `^ “——我也知道,單是這一點只能解釋小巫消失的原因,可羅賓漢居然也不在了。老滑,照我看,咱們那幫老伙計要不然死了——我說的是真正意義上的死亡——要不然就是嚇壞了,擔心只要一回另一層面,他們也會落個真正死亡的下場。”j ©緣生術數研究社 -- 術數研究 rIDizI 這些話聽起來真是耳熟,歷史好像重演了。“你這話什麼意思?”q=jv~ ©緣生術數研究社 -- 術數研究 / 英國佬靠得更攏,“老滑,政府明顯在大蕭條的原因上撒了謊。他們說是一系列程序錯誤,加上破壞分子的活動,兩者共同引發網絡故障。真實情況不可能是 這麼回事,咱們知道得一清二楚。沒有哪個尋常破壞分子能引起這種大崩潰。就在大崩潰前一刻,我看了當時政府還剩下的數據庫。干出這種事的人,能量可比破壞 分子大多了。我還問過威利,或許該用審訊這個詞兒。我認為,發生的是一場該死的大戰,現實世界的現狀、在這個層面的現狀,都是這場大戰造成的後果。”g ©緣生術數研究社 -- 術數研究 #Ptt “戰爭?誰跟誰打?”b#I}. ©緣生術數研究社 -- 術數研究 Mfg5 “遠超過我的人之間打,超過我的程度就跟我超過黑猩猩的程度一樣。這些人物,按我們的叫法,是:郵件人,埃莉斯琳娜,另外,有這個可能……滑溜先生。”b+wB ©緣生術數研究社 -- 術數研究 1Pi" “我?” 老滑緊張起來,對面的人是個潛在對手。他當即放出偵測程序,探查對方的通訊線路。他眼下的力量雖說受到政府限制,仍遠高於任何普通的大巫,理當輕易測出對 方有多大能量。但英國佬的力量卻像雲霧般彌散開來,揣摩不透。滑溜先生說不清此人是否跟自己同屬一個量級,事實上,他對英國佬的能量一無所知。這實在不是 個好兆頭。M 英國佬好像沒注意他的偵察。“我是這麼想來著。但現在又說不准了。我敢肯定你被參戰的某一方利用了,就像威利,或許還有唐一樣。我現在才知道,你被 某個人攥在手掌心裡了。”他伸出手指一捅蹲在滑溜先生肩頭的黃眼睛牛蛙,一星威士忌濺上那東西的臉。弗吉尼亞——或者別的控制牛蛙的人——不知如何是好, 牛蛙先一呆,這才回過神來,噴出一小股火苗。R ©緣生術數研究社 -- 術數研究 l>dp( 英國佬大笑起來,“控制你的人沒多大本事啊。我猜是政府。怎麼回事?他們查出你的真名實姓?還是你把自個兒賣給他們了?”+N2,- ©緣生術數研究社 -- 術數研究 kzt6rI “這東西是我的一個熟人,黏糊。跟你一樣,我也有幾個徒弟。要是你懷疑我跟政府一頭兒的,為什麼還要放我們進來?”RznpZ ©緣生術數研究社 -- 術數研究 VUjL#w 另一個人聳聳肩,“因為敵人的種類很多,老滑。從前我們管政府叫死對頭、大敵。現在嘛,我得說,政府只是一幫小壞蛋中的一個。經過那場大崩潰之後, 我們這些活下來的人更堅強了,也比從前大氣多了。再也不把這些事當成惡作劇了。我們現在招的門徒更有組織性,比起從前當然沒那麼好玩了。現在的巫師會裡, 說到叛徒,我們指的是真正的、生死攸關的背叛行為。gX~ ©緣生術數研究社 -- 術數研究 (y&CQ 這些都是必要的。事情發展到現在這個地步,如果我們小人物不保衛自己,就會被政府吞掉,或是被我更加害怕的別的東西吞掉。”RY ©緣生術數研究社 -- 術數研究 wDo@kp 牛蛙焦躁的在滑溜先生肩膀上動來動去,他猜想得出,弗吉尼亞肯定已經准備好大發演講,高談闊論一番只有人民遵紀守法社會才能長保太平的大道理。他伸手拍拍牛蛙冷冰冰、疙裡疙瘩的後背,現在可不是爭論這些的時候。P%}<] ©緣生術數研究社 -- 術數研究 + “老滑,這個地方你是最正直的一個。就算你不再是我們中的一員,我還是不會把你徹底看作敵人。你和你的……朋友當然會對我們這個集體有某種特別興趣。這兒有些事你應該知道——如果你到現在還不知道的話。我現在幫助你們,也許有一天你們也同樣會幫助我。”B# ©緣生術數研究社 -- 術數研究 ~r>_+Z 滑溜先生感到政府對他的限制放松了些。弗吉尼亞准是說服她的上級,說這樣做有好處。“好吧,你說得對。確實有一場戰爭,敵人是郵件人。他打輸了,我們正著手恢復。”0QI ©緣生術數研究社 -- 術數研究 x “嘿,我要說的正是這個,老伙計。我不覺得戰爭已經結束了。我承認,在政府所有程序空間裡,郵件人的組件已經被炸了個粉身碎骨。但有的東西還活著, 跟他差不多的某種東西。”他從滑溜先生臉上看出不相信的表情,“我知道,你和你的朋友們比我們中間任何人都更有威力。但我們人數更多,我指的不僅是巫師 會,過去十周裡我們發現了不少事情。跡像是有的,很小的跡像,照你們的話說只有一星半點。但就是這些跡像告訴我們,有某種跟郵件人相似的東西還活著。結構 跟郵件人不太一樣,但這種東西確實存在。我能感覺得到。”:,H0 ©緣生術數研究社 -- 術數研究 <| 滑溜先生點點頭。他不需要別人向他具體解釋那是一種什麼感覺。他的思緒又回到他們由上帝重墮凡間的最後幾分鐘,心中掠過一股寒意。他知道自己現在應 該問什麼,他有一種不祥的預感,擔心對方的回答和他猜想的一樣。他必須想個辦法不讓弗吉尼亞聽到英國佬的回答。風險很大,但他還有幾個安全署不知道的絕 招。他沿著通向阿凱德和華盛頓特區的通訊鏈接一路摸索,感應著一個個互聯網絡、一次次冗余核查。走運的話,下面幾秒鐘的信息他只消改動幾百比特,監控者接 到的將是動過手腳的信息。“照你看,這個活著東西,是誰在背後主使?”Qz^zzX ©緣生術數研究社 -- 術數研究 r$qW| “有一段時間我覺得可能是你。現在咱們既然見了面,我又,唔,作了點測試。我知道你比以前強大得多,可能比我現在還強大,但還沒有強到超人的地步。”dA3 ©緣生術數研究社 -- 術數研究 & “說不定我偽裝得好呢?”vpjZ ©緣生術數研究社 -- 術數研究 r “有這個可能,但我不大相信。”英國佬即將吐出那幾個最關鍵的字眼,滑溜先生必須對這些話做手腳。他開始改動通過牛蛙傳輸的信號中的冗余比特,如果 監控者沒有察覺這個騙術,他就能修改英國佬所說的關鍵字眼的前後記錄。“不是你。我所說的這個東西有些地方很眼熟,讓我想起咱們的老朋友羅-埃莉斯-賓- 琳娜-漢。”他說出口的名字,也是滑溜先生聽到的名字,是“埃莉斯琳娜”。而他神不知鬼不覺插進了幾百比特,牛蛙聽到的、上報的名字變成了“羅賓漢”。a*gbM9 ©緣生術數研究社 -- 術數研究 x “唔,有可能。他對權力一向很熱衷。”這個“他”字讓英國佬的眉毛微微一挑,再說,羅賓漢熱衷的是網絡破壞,而不是權力。黏糊的眼睛朝牛蛙方向眨巴一下,滑溜先生不由得祈禱上帝,但願黏糊配合點兒。“你當真認為他有郵件人那麼危險?”YLB ©緣生術數研究社 -- 術數研究 +!, “誰說得准?那東西的分布不像郵件人那麼廣,自打大崩潰之後,咱們中間再也沒有別人失蹤。還有,我也吃不准這類東西是不是只剩下……他,說不定郵件人的原始版本還在。”_#0Lk<
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