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 菜菜子 

 

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  科幻小說《真名實姓》"Aog{
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真名實姓/
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『美』弗諾。文奇^V%}m;
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在很久很久以前的魔法時代,任何一位謹慎的巫師都把自己的真名實姓看作最值得珍視的密藏,同時也是對自己生命的最大威脅。因為——故事裡都這麼說 ——一旦巫師的對頭掌握他的真名實姓,隨便用哪種人人皆知的普通魔法都能殺死他,或是使他成為自己的奴隸,無論這位巫師的魔力多麼高強,而他的對頭又是多 麼虛弱、笨拙。世易時移,我們人類成長了,進入理智時代,隨之而來的是第一次、第二次工業革命。魔法時代的陳腐觀念被拋棄了。可是現在,時代的輪子好像轉 了一整圈,我們的觀念又轉回魔法時代(這個時代究竟是不是真的存在,這個姑且不論)——我們又重新擔心起自己的真名實姓來。&
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滑溜先生覺察到一絲跡像,他本人的真名實姓被人發現了,而且,發現者不是別人,正是那個死對頭。這個跡像的首次表現形式是兩輛黑色林肯轎車,嗡嗡低 鳴,開上那條長長的、夾在從29號公路一直蔓延過來的濕淋淋的松林間的泥土車道。當時羅傑??波拉克正在他的花園裡除草。他整個早上差不多都待在那裡,在 陰雲天的幾乎看不出來的毛毛細雨自得其樂,自始至終都想給自己找點動力,進屋裡去做些能真正掙錢的工作。他一抬頭,正望見那兩輛闖進來的汽車一個轉彎,車 輪尖叫著開上他自家的車道。三十秒鐘後,汽車鑽出人工種植的三代林,停在一旁,緊靠波拉克的那輛本田車後。四個大塊頭男人、一個長相冷冰冰的女人,一個接 一個,故意踏過波拉克精心照料的卷心菜地,滿不在乎的將柔嫩的菜苗踩得稀爛。羅傑明白了,這些人不是來作社交拜訪的。%QS#z
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波拉克倉皇四顧,想一頭逃進松林。可別人已經散開堵截,他被一把揪住,反剪雙臂帶進自己的家。(幸好門開著。羅傑有個感覺,這些人不會管他要鑰匙, 寧願砸開大門闖進去。)他被粗暴的搡進一把椅子裡,來者中塊頭最大、長相最凶惡的兩人在他身旁一邊一個守著。波拉克這時才發出聲音,表示抗議。毫無反應。 那個女人和歲數較大的男人在他的擺設中間來回打量。“嘿,艾爾,瞧見嗎?這是《1965》的手稿。”那女人一邊說,一邊翻弄裝飾內牆的全息風景照。mMl
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歲數較大的男人點點頭,“我不是告訴過你嗎,這個人寫的熱門游戲可不少,比世上其余任何三個人加起來還多,說不定比有些公司還多。羅傑??波拉克算得上是個天才了。”'h
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那是小說,混帳東西,不是游戲!波拉克最討厭別人管他的作品叫游戲,一聽此言,這股情緒不請自來,又冒了出來。說出口的話卻是:“是呀。可我的絕大多數讀者沒你們幾個逼得這麼緊。”A.
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“你的絕大多數讀者不知道你是個罪犯,波拉克先生。”SMF
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“罪犯?我不是罪犯——我知道自己的權利。你們FBI想抓人,必須先證明自己的身份,還要讓我打個電話,還要——”qH4$
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那女人第一次露出笑容。笑得不善。她大約三十五歲,瘦臉,頭發扎成一根獨辮拖在腦後,軍人型的都喜歡這種發式。就算她長著這副尊容,本來也可以笑得 更和善些。波拉克感到脊梁上升起一股寒意。“如果我們是FBI,如果你不是這麼一個壞蛋,也許你說得對。波拉克,這是社會安全署抓人,你涉嫌,這是說得客 氣點,涉嫌破壞關系到國家安全和人民生活的設施。”na~}r
波拉克偶爾也接政府的合同,見識過蠢頭蠢腦的官話套話。這個女人的話就是那一類,只是現在聽上去一點也不可笑。波拉克兩個肩胛之間的寒意擴散到全 身。屋外的毛毛細雨已經變成一片煙雨蒙蒙,籠罩著加利福尼亞北部林區。平常他總覺得這種霧雨蒙蒙很舒服,可是現在,陰冷的天氣使屋裡的氣氛更加陰冷沉重。 即使這樣,只要能夠脫身,他還是想盡力試一試。“好啊,這麼說幾位手裡攥著騷擾清白百姓的執照。不過你們遲早會發現,我是清白無辜的。到那時你們就會知道 媒體報道有多狠了。”{t
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“你不是清白無辜,波拉克。清白公民會滿足於這裡這種普普通通的數據資料機。”她一指起居室對面那台40×50釐米的數據機。它是老式CRT顯示器 的曾孫,高彩、高解析度、超清晰,政府部門和比較落後的公司都是這種配置。波拉克這台機器上能看見落了厚厚一層灰。那個女警幾步跨過起居室,撥弄彩圖視窗 下的幾個抽屜,栗色套裝顯出的身體線條瘦骨嶙峋。“清白公民滿足於標准的處理器,加上幾千G的內存。”憑著超人的直覺,她一把拉開中間那個抽屜,露出裡面 至少五百立方釐米的光子儲存器,列得整整齊齊,用線纜與另一個抽屜中功率與之相匹配的超強處理器相聯。這些配置雖然高級,卻與他埋藏在屋子下面的設備有天 壤之別。nY|1y
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她緩步踱進廚房,一會兒工夫便轉身回來。這套房子是典型的廠房裡完工、直接拉到居住點安裝的走廊平房。房子不大,搜查起來很容易。波拉克的錢大多花 在地皮和他的……嗜好上。“最後,”帶著勝利的語氣,“清白公民要這些東西干什麼!”她終於發現了“通向另一世界之門”,搜到的腦關電極握在手裡,在波拉 克臉前揮舞。qyDt
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“聽著,不管你們怎麼說,這些仍舊是合法的。說實話,那些小配件,功能比普通游戲界面也強不了多少。”他畢竟是個小說家,這個解釋編得不錯。I4M+Tj
歲數較大的男人用幾乎有點抱歉的語氣說:“恐怕弗吉尼亞有點喜歡玩貓抓老鼠的把戲。波拉克先生,我們知道,在‘另一世界’裡,你是滑溜先生。”!j5
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“哦。”OGnJmG
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長時間的靜默,連“弗吉尼亞”也閉上了嘴。自然,這件事始終是羅傑??波拉克最大的恐懼:他們發現了滑溜先生的“真名實姓”,即羅傑??波拉克, TIN/SSAN0959-34-2861。他被抓在他們手裡了,再也逃不掉,無論他有多少遁術,能編多麼巧妙的程序,有多少資源。“你們怎麼發現的?”Xe^#
第三個警察是個技術型,他開口道:“相當不容易。我們一直想抓個真正的厲害角色,不是搞點小破壞的小玩鬧,那種你們巫師會裡稱為小巫的小嘍羅。”小 伙子看來懂點切口行話,不過這些容易學,看看每天的報紙就行。“最近三個月裡,安全署一直在努力,想發現那些厲害角色的真正身份,就是你、羅賓漢、埃莉斯 琳娜,或者黏糊英國佬那種級別的人物。可惜沒那個運氣。後來我們繞開難題,開始留意畫家和小說家。我們推想,他們中間至少有一小部分會對網絡破壞活動產生 興趣,而且這些人有才華,干這個肯定在行。你寫的讀者參與小說是全世界最棒的。”他的語氣中流露出真正的欽佩之情。“所以,我們第一批監視的人中就有你。 一旦開始懷疑,拿到證據只是個時間問題。”3Efl|
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這就是他一直提心吊膽的事:成功的大巫不應該在現實世界裡同樣取得成功,風險太大了。他總是貪心不足,兩個世界都愛,愛得太過。AX=0
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技術員的話幾乎有點誠惶誠恐,老警察接過話頭,“不管怎麼說,只要聯邦政府集中所有資源追蹤特定的某一個破壞分子,我們最後總能抓到。波拉克先生,這鬩睬宄]F蘋搗腫擁哪芰吭謨謁褸捰獊Csザ酪桓鍪敲皇裁醋魑T摹!?Lx,<e8
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波拉克強忍住一個微笑。政府人員普遍持這種觀點,或者說具有這種信念。他曾經切入大量FBI機密文檔,從文件中認識到,聯邦特工們當真相信這一點。問題是 這種信念離事實差得太遠了。他遠不如埃莉斯琳娜那樣的人聰明,每周又只能在巫師圈子裡花十五到二十個小時。其他巫師中肯定有些人靠救濟金過日子,他們的生 活完全投入“另一世界”,一天到晚都在圈子裡。警察之所以能逮住他,原因很簡單,相比之下他更容易被抓住。T
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“這麼說,除了監獄,你們對我還有什麼別的安排?”,2r~wh
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“波拉克先生,你是否聽說過‘郵件人’這個名字?”hjkS"z
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“在‘另一世界’?”D{A!B
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“當然。迄今為止,他在,呃,現實世界沒有什麼名氣。”o8 +
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從這一刻起,再也沒有必要撒謊了。警察們肯定也知道,圈子,或者說巫師會裡,沒有誰會把自己的真名實姓泄露給另一個成員。他無法出賣這些人中的任何一個——他希望如此。c
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“聽說過,他是變形金剛裡頭最怪的一個。”bg
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“變形金剛?”YNs
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“圈子裡人人都運用圖像技術,以另外的面目出現。可有些人覺得單換張臉不合口味,想找點新花樣。變形金剛是人,但能把自己轉化成機器,這個調調兒很 合他們的胃口。我覺得那種玩法太沒人情味。比如說這個郵件人,他從來不用實時交流手段。你要想問他點什麼,通常總得等個一兩天才有回復,像老式的郵件遞送 一樣。”Mw!4
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“就是這個人。你對他有什麼印像?”RmV#
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“啊,我們知道他已經有些年了。他慢得要死,很長時間裡我們一直當他是個只有一台低級數據機的鄉巴佬。但最近,他搞了些非常,絕對——”波拉克驀地想起跟他嘮家常的是些什麼人,當即閉嘴。 4
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“絕對‘炫’的絕活兒,是不是,波拉克?”女警“弗吉尼亞”重新加入對話。她拖過一把帶腳輪的椅子,緊靠波拉克坐下,近得快抵上他的膝蓋。她伸出一 根指頭戳在他胸口,“‘炫’到什麼程度你可能還不太清楚。你們這伙破壞分子給社會保險記錄造成了相當大的破壞。去年,羅賓漢把國內稅務署的稅收砍掉了百分 之三。你和你的朋友們比任何敵對國家都危險。不過跟這個郵件人相比,你們還算不了什麼。”mi
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波拉克大吃一驚,郵件人的惡作劇他肯定只見識過一小部分。“你們怕這個人。”他輕描淡寫的說。wJ<
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弗吉尼亞的臉色變得跟她的套裝顏色有點接近。還沒等她開口,老警察說話了:“是的,嚇壞了。這個世上,羅賓漢和滑溜先生這種人我們還勉強能對付。幸 好大多數破壞分子只想自己得點好處,或者證明他們有多麼機靈。他們心裡明白,如果弄出大亂子,必定會被我們識別出來。沒有偵破的福利金與稅務欺詐數以萬 計,據我猜測,這些都是一小撮只有簡單設備的人做下的案子。他們能逃脫,僅僅是因為偷得不多,也許只逃了點所得稅,而且他們不像你們這些大巫,想追求名 聲。如果他們不是各自單干,揩點油水就心滿意足,加在一起,可以給國家造成極大的威脅,比手握原子彈的恐怖分子更加危險。S'
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這個郵件人卻不是這樣。他好像具有某種意識形態方面的動機,知識極其廣博,能量極大。他不滿足於搞點破壞,想要控制……聯邦特工並不清楚此人的活動 持續了多久,只知道至少一年。如果不是政府裡有幾個部門把它們的主要文檔以紙張形式留下了硬拷貝,至今還不會發現他的活動。這些部門發現下級以該部門名義 呈報送審的決策與原始記錄不符,查詢於是開始,接著便發現電腦記錄與硬拷貝不一致。更多的查詢接踵而至,僅僅出於運氣,調查者們發現做出決策的電腦模塊以 及數據資料與備份的硬拷貝有差別。問題嚴重了:三十年來,政府的運轉以自動化的中央計劃系統為基礎,決策運籌越來越依賴電腦程序,這些程序直接調用數據, 分配資源,提出立法建議,勾畫軍事戰略。+
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郵件人接管了權力,手法相當狡猾,極難察覺。目前還不清楚他的接管活動進行到什麼程度,而這正是最可怕的地方。他修改了對聯邦法律的解釋,重新分配 國家資源,但不清楚國內(或國外)哪些團體因此得到了好處。調查者可以直接著手追查的只有那些比較落後的部門,結果表明,部門決策模塊中被做了手腳的高達 百分之三十。……這個比例嚇得我們魂飛魄散,光是修正做過手腳部分——我們查出來的部分——就需要大批技術人員和律師干上好多個月。”$ d
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“軍事機關的情況怎麼樣?”波拉克想的是被稱為“上帝的手指”的系統。這個系統控制著數以千計的導彈,其打擊面覆蓋全球所有國家。如果他滑溜先生想要接管世界,這個系統就是他下手的對像。搞搞社會保險記錄算個屁。WPOY*
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“還沒有滲透到那個方面。我直說吧,”老警察有點拿不定主意的瞥了弗吉尼亞一眼,波拉克明白了這次行動的頭目是誰。“此人曾經試圖切進國安局,正是 因為那次活動我們才確定了肇事者的身份:郵件人。這以前無法確定,他跟一般的破壞高手不同,毫不招搖。軍方和國安局所用的系統跟其他部門不一樣,很不方 便,不過這一次總算起了好作用。”波拉克點點頭。圈子裡向來避開軍方系統,尤其是國安局。i
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“這個人既然有本事輕而易舉騙過社會安全署和司法部,卻沒有一舉突破國安局?你們不知道自己有多麼走運……我想我現在明白了,你們需要我幫你們一把,希望找個巫師會內部的人當你們的內線。”0[
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“不是希望,波拉克。”弗吉尼亞道,“我們吃定你了。監獄的事咱們暫且不提,哦,順便說說,單憑滑溜先生干下的那些惡作劇,我們大可以讓你在牢裡待一輩子。就算放你一馬,還可以勾銷你的網絡使用執照。意味著什麼你心裡清楚。”{R?@W%
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弗吉尼亞的話不是發問,但波拉克還是知道答案:現代社會裡,百分之九十八的工作涉及使用數據資料機,沒有執照實際上等於永遠失業,這還沒有考慮社會 安全署的起訴,坐在牢房裡數監獄高牆上的花瓣的前景。弗吉尼亞一定從波拉克的眼睛裡看出他已經認輸告負,“老實說,我不像雷,不覺得你有多厲害。不過我們 能抓到的人裡,你是最好的一個 。國安局認為,如果我們能在巫師會裡安插一個眼線,就有機會揭露郵件人的真實身份。從現在起,你繼續參加巫師會的活動,現在的目的不是搞破壞,而是搜集有 關郵件人的情報。你可以找人幫忙,但不能說出你是為政府工作——你甚至可以編個故事,說郵件人是政府安插進去的。相信你也看得出來,他的某些活動特征很像 是個使用普通數據機的聯邦特工。最重要的是,你必須時刻與我們保持聯系,只要我們吩咐,你就得馬上合作。我說得夠清楚了嗎,波拉克先生?”,rqWq]
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他發現自己不敢與她目光相接,以前他還從來沒有被人勒索過呢。要習慣這類事情,真是……真不是人做得到的。“好吧。”他終於說。/)d9}
“好。”她站起身來,其他人也隨著起立。“只要呢老老實實,這一次也是我們最後一次面對面接觸。”5c
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波拉克也站了起來。“那……以後呢?如果你們……對我的表現滿意的話?”4AJg?1
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弗吉尼亞笑了。波拉克懂了,自己不可能喜歡她的回答。“之後,我們再回頭考慮你的案子。如果你表現得好,我不反對讓你繼續保留一台標准的普通數據 機,也許還能給你留下點互動式圖像設備。不過告訴你,要不是為了郵件人,逮住滑溜先生能讓我這個月過得心滿意足。我決不會讓你還有機會繼續破壞我們的系 統。”R 4*
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三分鐘後,兩輛不祥的黑色林肯開下車道,消失在松林裡。直到車聲消失之後很久,波拉克還站在細雨中望著。冷雨打濕了他的肩膀和後背,他卻幾乎沒有察 覺。猛然間他一抬頭,感到雨點落在臉上。波拉克心想,不知聯邦特工有沒有這麼聰明,來他家時特意考慮了天氣因素:這種烏雲當然無法阻止軍方的偵察衛星監視 這兩輛車,卻能擋住圈子內部成員切入的民用衛星。這樣一來,就算圈子裡有人知道滑溜先生的真名實姓,他們也不可能知道聯邦特工來拜訪過。Y&9HK
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波拉克的目光越過院子,落在花園裡。?+
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下午晚些時候雨過天晴。陽光照耀下,樹叢枝葉上千萬顆水珠仿佛一粒粒珍珠。波拉克等到太陽隱沒在樹梢後,只給廊屋東邊的高樹間留下一抹金輝,這才坐 在他的設備前,准備進入“另一層面”。他采取的步驟比以往復雜得多,想在聯邦特工的容忍範圍內盡可能做好准備。要是能有一個星期作先期研究就好了,但弗吉 尼亞和她那一伙人顯然沒有那麼多耐性。jCp
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他啟動處理器陣列,在他最喜愛的那把椅子裡坐得更加舒服些,仔細的將五個腦關電極貼在頭部。長長的幾分鐘過去了,什麼都沒有發生。想進入“另一層 面”必須達到某種程度的忘我狀態,或者至少某種自我催眠狀態。有些專家建議使用藥物或其它隔斷感覺器官的手段,以強化用戶對於腦關電極讀取的種種微弱模糊 信號的感應。波拉克的經驗自然比所有熱門專家都豐富得多,他發現,只需凝望樹林、靜聽掠過樹梢的颯颯風聲,自己便能進入狀態。&}[${
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做白日夢的人忘記了周遭事物,眼睛所看到的是另外一個世界。波拉克就像這樣,他的意識飄浮起來,遺世獨立。潛意識中,西岸通訊與數據服務系統化為一 片模模糊糊的灌木叢,潛意識之上的清醒知覺再對這片信號叢林詳加檢視,查詢檢索,找出最安全的小徑,通向一塊不受打擾調制空間。和大多數家住郊外的遠程辦 公者一樣,波拉克租用的是標准光纖聯接:貝爾、波音、日本電氣,加上西海岸當地的數據通訊公司,這些路徑已經足以使他連通地球上任何接收處理器,幾乎不存 在被察覺的可能。幾分鐘內,他已經試探、變換了三條線路,在網上找到一塊地盤進行調制計算。衛星通訊公司以極其低廉的價格出租處理器時間,低到與地面通訊 線路差不多的價錢,還接受自動轉帳。過去幾年中波拉克設立了好幾個匿名帳戶,以匿名的付款的方式獲得一大塊數據空間的獨占控制權,只要提出請求,幾毫秒後 便可以使用。整個過程幾乎完全在潛意識層面上完成——巫師的大量日常事務全都用這種方式處理。這套方法是他與別的人在過去四年中逐步發明並完善的。現在他 已經成為滑溜先生,別的名字不再提及,連想都不想。滑溜先生來到“另一層面”外緣,通過一顆低軌道氣像衛星的眼睛飛快的一瞥:下面鋪開的是北美大陸,在西 部,明暗分界線彎彎曲曲,大平原地區大部為陰雲覆蓋。這些都是信息。有些信息看上去無關緊要,可說不定什麼時候就能派上用場。所有這些本來都可以在下意識 層面自動完成,無需清醒意識參與,但滑溜先生向來對太空的事獨具衷情。Wo
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休息片刻之後,滑溜先生檢查間接通訊線路,運轉正常。還有加密方面(這是常規了),一切正常,看來沒有被人破解。與其他大巫還有很多老百姓一樣,他 信不過國頒標准加密程序,十五年來一直使用從學術界泄露出來的高級算法(國安局的偏執狂始終執意反對這種算法的外泄)。滑溜先生確信自己的保護措施做得很 好,別人無法追蹤,這才直奔巫師會。他循著標志前進,速度飛快。走這一趟難度相當大,因為標志設得非常隱蔽。圈子裡的人不喜歡受不高明的低段位選手打擾。p
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具體說來,踏上這一段旅途的行者必須能夠感應極其微弱的信號、暗示,在圈子成員的想像力生成環境中將它們識別出來。窄窄的一行石塊標示出正確的路 線,穿過一潭灰綠色的沼地。空氣寒冷而潮濕,高大奇異的植物上,水珠滴滴答答落進微光閃動的水潭,或是滴落在大朵大朵的百合花上。旅行者的潛意識明白那些 石塊的含義,同時通過一個個數據網絡處理連續不斷的網上日常事務,但要做出種種決策,以便最終抵達巫師會的入口,這個方面必須依靠技巧高超的旅行者的清醒 意識。否則的話,死亡便會降臨。網上的死亡是像征性的,指被甩回現實世界。從遠的說,這與四十年前電腦上的探險游戲有些相似之處。如果要舉近期的例子,那 就是廣為流行的讀者參與小說,這兩者頗為相近。不過還是存在兩個巨大區別:這場游戲遠為復雜,沒有腦電圖輸入/輸出設備無法完成。這種設備被大巫們和公共 數據庫稱作腦關。jlDgqs
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關於腦關的謠傳與誤解非常多。像“洛山磯時報”和“CBS新聞”這種比較負責的數據庫明確表示,無論腦關還是“另一層面”,都沒有什麼超自然的神 奇,至於那些富於魔幻氣息的切口行話,不過是人們為了方便起見胡亂添加的。說得好聽點,給它們平添一層傳奇色彩,有時更墮落為混淆視聽的愚民手段。問題是 數據庫的這些文章常常說不到點子上,既保守拘謹,同時又誇大其辭。比如有人或許會以為,必須有極大的帶寬才能使滑溜先生穿越的沼地栩栩如生。其實不是這 樣。如果對帶寬真的有這麼大需求,聯邦特工不久便能查出大巫和變形金剛們的一切活動。一條典型的腦關鏈接只有約五萬波特,帶寬甚至趕不上單純的視頻傳送。 滑溜先生能感到沼地的濕氣滲進皮靴,雖然天氣很冷,他還是開始冒汗。實際上,這些感覺並不完全來自帶寬。腦關電極傳送的只是某種暗示,相當於舞台上的提 詞,滑溜先生的想像力與潛意識對這些暗示做出反應,形成與現實世界毫無二致的真是感受。這種從暗示到感受的轉化過程相當於翻譯,不能想怎麼譯解就怎麼譯 解,任意而為的結果便是被甩回現實世界,永遠別想找到巫師會的入口。對於另一層面的旅行者來說,只要存在暗示,周圍環境的細節便歷歷在目。這種事情並不新 奇,古已有之。例如小說,哪怕是個蹩腳的作者,只要善解人意,加上情節抓人,他也能只用幾句描寫便喚起讀者心中的全幅想像場景。現在的區別是想像有了互動 性,就像在真實世界裡人們可以用自己的感官與周圍環境互動一樣。單憑想像便能調動事物,在人類數千年形成的語彙中,要描述這種現像,說到底還是魔法行話最 為合適。S
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石塊與石塊之間的距離越拉越大,滑溜先生使出渾身解數,惟恐一個失足,掉進石塊周圍嘩啦啦作響的水潭。幸好小徑只有幾百米,之後便離開水潭。現在他走在淺水窪的泥漿裡,周遭是濃密的樹林與灌木叢。閃閃發亮的大蛛網橫張在小路前方和路旁的樹叢間。S~HE0t
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頭頂上方的枝丫叢中,一只拳頭大小的紅斑蜘蛛突然的滑落到他眼前,動作像個溜溜球。“小心,小心。”蜘蛛濕漉漉的嘴巴裡發出細細的聲音,“小心,小 心。”翻來覆去就是這個詞兒,在滑溜先生臉畔來回晃悠。他仔細看看蜘蛛斑紋狀的腹部。這個地方有許多殺人蛛,必須以不同方式對付,旅行者才能活命。滑溜先 生看了半晌,這才抬起手背,舉到蜘蛛的高度,讓它爬上來。這東西爬過他潮乎乎的外套,爬到赤裸的頸部,在那裡悄聲說了句什麼。]k:*Y








發表文章時間2006/02/13 01:05am IP: 已設定保密[本文共 16509 位元組]  
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滑溜先生聽完,不等蜘蛛重復便一把抓住,朝身體左方扔去,同時奔下小路,朝路旁蛛網密布的灌木叢飛奔。啪的一聲,什麼又濕又重的東西狠狠砸在他剛剛的立足之地。這時他已經跑遠了,面前忽然拱起一道山坡,他以最高速度衝上坡去。D(A
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他在坡頂停步,山坡那邊能望見一座陰沉沉的巨大城堡,離這裡不到五百米,那就是巫師會的所在地。和剛才的沼地一樣,城堡也被隱隱約約映照得半明半 暗。光源只有部分天光,其余則道不清來歷。通向城堡的小路比沼澤地裡寬多了,但滑溜先生還是和剛才一樣謹慎:大巫們用不少怪物看守這個地方。這些東西預先 設置了程序,有個要命的習慣,經常變更往來規定,旅行者只要違反便必死無疑。@
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先是下坡路,之後路面變得崎嶇不平,彎彎曲曲再次上坡,通向城堡的各種石質、鐵質入口。地面比剛才干燥,樹木也稀疏了些。頭頂傳來陣陣拍翅聲,滑溜 先生知道不能向上看。離護城河只有三十米了,溫度越來越高,熱得讓人受不了。能聽見壕溝裡的岩漿噗噗哧哧陣陣作響,不時還躥上一股火苗,舔著殘存的植物。 壕溝裡倏地冒出一顆漆黑的頭顱,兩眼灼灼發光。一秒鐘後,頭顱下面的身體也鑽了出來,朝來人噴出一股紅光閃閃的岩漿。滑溜先生稍稍抬起一只手,致命的噴流 才到眼前,突地一躍,落在他身後,一點也沒傷著他。滑溜先生鎮定自若,看著這頭龐大的怪獸跨前一步,震得地面咚咚作響,居高臨下俯視自己。Rh?n?;
阿蘭——這頭怪獸最喜歡這個名字——近視似的眯縫起眼睛打量來人,大腦袋輕輕左搖右晃。“啊,我想是滑溜先生大駕光臨。”它終於開口道,咧開嘴笑起 來,嘴裡火光閃閃。它的鼻孔倒沒有隨著呼吸噴出火苗,只散發出一股股灼人的熱氣,像敞開的鍋爐口。它在石棉T恤上來回搓著爪子,一副巴不得認錯人的神情。 離開自己岩漿翻騰的壕溝,它覺得有點冷,黑漆漆的後背於是變成熾熱的暗紅色以保持體溫。它這副模樣看上去活像變溫類的爬行動物。{{gD,
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“是我。給我最喜歡的朋友帶來點小禮物。”滑溜先生扔出一顆沉甸甸的圓彈子。怪獸張嘴接住,享受那種融化於口的樂趣,高興得嘴巴都咧開了。雙方盤桓 幾分鐘,對話、較量魔法。阿蘭的主要工作就是確保來人是巫師會的一位已知成員,它會試試來人的手段(比如剛才招待滑溜先生的那場岩漿淋浴),還要拿城堡近 期的活動盤問對方一番。當然,阿蘭只是個類人模擬器,獨立運行,那張火光灼灼的沒牙笑臉背後沒有藏著一個真人實時操縱,滑溜先生對這一點相當有把握。不過 阿蘭肯定是同類中最棒的,很可能編入了數千段情景對話程序,比現在市面上出售的所謂 “伴聊”小程序高明得太多了。後者只要進行幾個小時對話,其語言便會進入重復模式。它們不會智能學習,一遇到逸出常軌的古怪對話便不知如何應付。阿蘭為巫 師會和這座城堡效力已經很久了,來得比滑溜先生還早。沒有人公開聲稱自己是它的創造者(盡管大家都懷疑是威利??J)。今年之前它甚至連個名字都沒有。埃 莉斯琳娜把那件石棉T恤送給它,上面印著阿蘭??圖靈,於是它便有了名字。yO
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滑溜先生玩著阿蘭的游戲,很放松,但也很小心。“死”在阿蘭爪子裡,這種體驗不好受。說不定還會抹掉一部分沒有備份的資料,他可不願意受這種損失。不少申請加入巫師會的人都死在阿蘭手裡,就在這道護城河前。這些死者很久以後才會在這個層面再次露面。OT&M.Y
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阿蘭滿意了,把爪子握成拳頭,朝塔樓上的觀察者一揮,青銅搭扣串聯起來的陶制吊橋迅速放下。滑溜先生快步走過護城河,盡量不去理會下面翻波吐沫的熔 漿。阿蘭現在態度非常恭敬,直等到滑溜先生走進城堡院子裡,這才一頭跳進自己那個岩漿滾滾的游泳池,肚皮先撞上“水”面,發出砰的一聲巨響。.HB
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其他人大多已經先到了,只有埃莉斯琳娜引人注目的不在場。羅賓漢穿了一身綠,看上去像那個表演誇張的演員埃羅爾??弗林。他正坐在大廳另一頭,與一 個美貌驚人的女性交頭接耳。這裡的人只要願意,誰都可以變得美貌驚人。這個女人好像有點拿不准該把自己弄成金發還是褐發,於是干脆介於兩者之間。壁爐旁, 雜種威利 ??J、黏糊英國佬和唐??麥克正圍著一堆地圖說得熱火朝天。壁爐另一邊的屋角暗處放著一台老式遙控打印終端,顯然沒有動過。滑溜先生走過大廳,盡量不去 理會那台電傳打印機。F0fkF
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“喲,老滑來了。”唐??麥克從地圖堆裡一抬頭,打著手勢讓他過來,“瞧這兒,看英國佬打算搞什麼明堂。”H)o
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“嗯?” 滑溜先生衝大家點點頭,傾過身子研究最上面那張圖。圖的四邊空白處看上去像年頭很久的上等小牛皮紙,“地圖”本身卻是三維立體的,豎起來,下端浸入紙面。 這是一份典型的銀行防衛及現金流向圖。說它典型是針對圈子內部成員而言。大多數銀行並沒有這麼聰明,用這麼直觀的方式顯示其資產自動化防御系統。滑溜先生 估計,在這個方面,大多數銀行巴不得重新回到過去的好時光:大家都用信用卡,用COBOL語言編制程序。羅賓漢最喜歡這種事,但英國佬居然也會插一腳,這 就怪了。他探詢的抬起頭,“什麼玩意兒?”z-a^
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“標准的掛羊頭賣狗肉,老滑。好好瞧瞧這兒,看出來沒有?不是普普通通的防衛圖。照我看這就是你們這些伙計所謂的黑手黨,把這個銀行系統裡沿海各州 接管了。干得不賴,肯定用上了腦關,花了老子好長時間才捉摸出是這些家伙耍的花招。現在既然落進我的手裡……看這兒,從正常帳戶裡挪用資金、洗錢,瞧出手 法沒有?”B=V<-&
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“真聰明呀,可還是玩不過咱英國佬。”他手指一戳,圖上頓時出現一條發光的紅線,穿過迷宮似的畫面,“這些家伙要是運氣好,明年秋天或許能發現我這一招分流術,只不過到時候短了三十億,而且休想弄清這筆錢上哪兒去了。”>a
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其他人點頭稱是。這個層面裡還有其他小圈子,遠沒有他們這個巫師會出名。本世紀幾件最出名的大型惡作劇都出自巫師會的手筆。其他小圈子大多只能勉強 算個社交俱樂部。還有一些是與時俱進的犯罪集團,之所以在這個層面棲身,其目的完全是功利性的,想找到發大財的新途徑。大巫們通常不費什麼心思便能將這些 集團玩弄於股掌之上,黏糊英國佬便是個中高手。<5k
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“可是,黏糊呀,這些家伙的玩法可辣得很哪,比咱們的死對頭辣多了。”死對頭指的是政府,“要是讓他們發現你的真實身份,非把你在現實世界裡弄得死翹翹不可。”(
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“我雖說黏黏糊糊,卻沒瘋瘋癲癲。我可沒那麼大胃口,吞不下三十個億。連三百萬都裝不下。硬撐下去肯定露餡。我的玩法跟那邊的羅賓漢一樣,錢分進歐美三百萬個尋常帳戶,裡頭正好有一個是本人的。”X`X
滑溜先生耳朵一豎,“你是說三百萬個戶頭?每一個都平添一筆小數目?黏糊,我敢打賭,單憑這個,我就能發現你的真名實姓。”V
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英國佬滿不在乎的一揮手,“當然啰,實際做法比我說的要復雜那麼一丁點兒。直說吧伙計們,你們當中從來沒有誰盯得上我,你們可比黑手黨的本事強多了。”CQY1L
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這是實話。這個層面上的每個人都花過不少時間,想找出其他人的真名實姓。這不是毫無意義的消遣,只要知道另一個人的真名實姓,這個人就算攥在你手心 裡了。憑自己極不愉快的親身經歷,滑溜先生剛剛證明了這一點。如此以來,大巫們不斷偵測彼此的真實身份,編寫了大量程序,以自己發現的對方特征為條件,過 濾政府掌握的個人信息數據庫,希望發現相吻合之處。一眼看去,英國佬應該最容易被揭穿。他的怪癖極多,英國腔古怪過時,常常不經意間變成北美口音。所有大 巫中,只有他既不英俊又不奇幻。那張臉實在太平凡、太現實,滑溜先生懷疑說不定這就是他的真實相貌。他花了好幾個月時間,搞了一項工程,搜索美國與歐盟的 照片檔案,想把那張臉揪出來。結果一無所獲。最後大家都得出相同結論:英國佬肯定給自己搞了雙重掩護,甚至三重掩護。m
雜種威利??J卻不怎麼佩服,他笑道:“是不錯ず瞳恕A渤腥戲縵湛贍芊淺P。}傷檔降祝仍j玫降氖鞘裁矗啃蝸簞H膬O右槐市Π~6嚓[牽_彼欲R蠹冶然挶E攏_拔頤塹謀臼略恫恢拐飧觶項n萊珖丐鉿⑻s勖巧隕院獻饕話眩|湍艸晌n質凳瀾韁凶鈑腥ㄓ惺頻囊蝗骸6月穡炫h俊?l
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唐??麥克點點頭,怪臉擠出一絲傻笑。他這個人從上到下只有這張鋼灰色的臉顧閿懈鋈搜`陰騑jn裕痿噤T霰砬欏I硤宓鈉漵嗖糠滯耆擃e湊氈曜嫉拿啡麻o梗翵V叟迫貑嗄D魅說哪W喲蛑頻摹?G1SU~
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滑溜先生反應過來了,“這麼說你現在也跟郵件人一塊兒干了,威利?”他朝那台電傳打印機掃了一眼。D
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“嗯哼。”R
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“還是不告訴咱們這裡頭是怎麼回事?”RzI
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威利搖搖頭,“除非你加入。只告訴你們一件事:唐事第一個跟郵件人合伙的,現在已經腰纏萬貫,富得流油了。”9k
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唐??麥克又點點頭,臉上還掛著那個傻笑。oQ$"0
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“唔。” 發財容易。從理論上說,單單英國佬最近這一擊,他便已經從黑手黨手裡奪了三十億美元。麻煩的是發達到這個地步,卻又不能引起別人注意,不讓別人察覺,還有 不遭報復。連羅賓漢都沒這種本事。但唐和威利顯然認為郵件人已經做到了這一點,而且不止於此。跟弗吉尼亞聊過那一番後,現在他也相信了。滑溜先生轉身,走 近些打量那台電傳打印機。打印機嗡嗡低吟,跟平常一樣儲備著大量備用紙。打印機卡著的紙的上端被整整齊齊撕掉了,能看見的只有郵件人的提示符,一個星號。 大家只有憑借這種方式跟圈子裡這名名氣最大的成員聯系:在打印機終端上敲出一段話,一小時或一星期之後,這台機器會格格作響,打印出長達幾千字的回復。一 開始大家並不喜歡這種辦法,點子倒不錯,但延遲受不了,這樣對話太乏味了。他還記得從前郵件人打出數米長的信息,松松垮垮散落在石頭地板上,大多數根本沒 人讀過。可是現在,郵件人每發一道聖旨,他的門徒便迫不及待的吞下去,還要謹慎的撕掉每一條輸出信息,不給別人留下任何線索。4gp
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“埃莉!” 他望著向下直通院子的寬大的石階,紅女巫埃莉斯琳娜來了。她步下石階,服裝發著微光,一時春光乍現,一時又遮蔽得嚴嚴實實。她身材極佳,對服裝也有絕高品 位。這些還不是她最迷人的地方。雖說她十分健談,讓與她交談娜巳玢宕悍紓n@蛩沽漳仁導噬先詞悄侵種T賴枚唷⑺檔蒙俚吶ヴ丐瓞蒂┪淳藰蚴觤曾桯礱惄] 梢雜肼薇齪烘敲饋; ̄礞F鮮端鴾XQ荒甓嗔耍|醯盟蝝僆衙筒衝\鈑幸饉嫉娜宋鎩K褋U貲鶦苊揮姓庖磺猩襠衩孛兀r蠹銥梢怨稒Zセ徽婷敵鍘⒌緇昂怕搿 K菛N故歉鍪裁囪r娜耍?MZ
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埃莉斯琳娜對羅賓漢點了點頭,穿過大廳,朝對她打招呼的唐??麥克走去。唐??麥克道:“我們剛剛正勸黏糊和老滑來著。他們大可以有財有勢,卻把時間浪費在瞎胡鬧上。”\2qxO
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威利好像對她加入談話有點惱火,埃莉斯琳娜飛快的盯了他一眼。“‘我們’指的是你、威利和郵件人吧?”p:{|B
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威利點點頭,“上周我入伙了,埃莉。”好像在說,8ur3S
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“你說的有道理,唐。咱們大家開始時都是業余水平,只想做點什麼事,讓這個系統官僚老爺們呆著不舒服。可咱們現在已經是專家了,對系統的了解可能比 世上任何人都深。這種知識應該轉化成權力。”那兩個人過去也一直這麼說,但同樣的話她說出來卻更有說服力。要不是跟聯邦特工有過那一番接觸,他說不定也就 入伙了。他早就知道,只要自己把巫師會的活動延伸到現實世界、試圖在現實世界裡撈取好處,從那一天起,這場游戲便不再有趣,不再是讓生活多姿多彩的小樂 趣,變成了耗時耗精力的另一項工作。可就算知道這些,他估計自己到頭來還是頂不住誘惑。p4o
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埃莉斯琳娜的目光掃過滑溜先生,落到英國佬身上。英國佬本來挺隨和,可現在大家都不在意他搞的小項目,他有點惱火。“我不干,謝了。”回答簡潔,說完便收拾起地圖來。n-Vb
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她那一雙形狀有點像東方人的綠色眸子注視著滑溜先生,“你怎麼說,老滑?跟郵件人合伙嗎?”H
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他躊躇著。看來郵件人的同伙至少會參與他的部分活動,說不定幾個小時之內,他就能了解足夠內情,打發掉弗吉尼亞,讓聯邦特工別來煩他。外加徹底毀掉他的朋友們。這個買賣真他媽的!“還……還沒有這個打算。”他終於開口了,“但我承認極受誘惑。”}7-;K
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她笑了,玉齒乍現,臉上平添光彩。“我跟你一樣。要不再好好談談,就咱們倆?”她伸出纖手拉著他的手肘,“各位,我們暫時告退。說不定等我們回來,你們就新添了兩支同盟軍了。”滑溜先生覺得手肘上被輕輕一推,推向通往埃莉斯琳娜私人隱身處的那道暗沉沉散發霉味的樓梯。bjv7nM
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她點燃手裡的火炬,火焰騰騰升起,一點煙也沒有。黃色的火苗一閃一閃,照亮兩人前方數米遠的路。樓梯很陡,略呈螺旋形。他有個感覺,這樓梯每下數百 級便轉一整圈,一定直旋進城堡下方的岩石深處。這地方宛如活物,霉味和腐臭越來越重,頭頂上有水滴不住滴下,聲音越來越響,在磨損的樓梯上積成的水窪也越 來越深。四周的石壁隨著他們的腳步適時成形,每前進一步,石壁的形狀便隨之改變。埃莉斯琳娜把屬於她的這部分城堡警界得極其嚴密,森嚴程度不遜於城堡本身 針對外部世界所設置的各種防御措施。滑溜先生毫不懷疑,只要她願意,完全能做到將他永遠囚禁在這裡,讓他跟蜥蜴與岩石精靈作伴。當然,他也可以“逃亡”, 只需回到現實世界就行。但除非她大發慈悲,或是他識破其魔法,他永遠也不可能再度光臨城堡的其余部分。以前跟她合作時,滑溜先生也拜訪過她的地穴,但從來 沒有下到這麼深的地方。6{!m
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他眼看走在前頭的苗條身影一步步向下、向下、向下。整個巫師會裡,也許除了羅賓漢,當然還有郵件人,就數她的本事最為高強。他猜想埃莉斯琳娜說不定 是這個圈子的創始人之一。如果能想辦法勸說她相信郵件人的危險性(在不透露消息來源的前提下)就好了。要是她能出手合作,揭穿郵件人的真名實姓,那該多 好!y-]
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埃莉斯琳娜停住腳步,滑溜先生幸福的撞在她身上。從她肩頭能望見她身後有一扇門,這裡就是走道的盡頭。埃莉斯琳娜用身體擋住滑溜先生的視線,比劃一下,悄聲吐出一句開鎖的暗語。大門中分,無聲無息的平平打開。他瞥見門內黑影裡有幾點紅光。{5
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“留神腳下。”她說完一躍,跳過高門檻後一個黑乎乎的水坑。:!)#E
門在兩人身後閉合。埃莉斯琳娜將手中火炬化為一束白光,好像老式白熾燈泡。屋裡擺放著寬大舒適的皮椅,黑磚漫地,四壁是黑曜石。黑色磚石上蝕著紅色花紋,微微發光。房間裡的空氣與樓梯裡截然不同,清新潔淨,覺不出一絲流動。|%
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她向背朝燈光處的一把椅子擺了擺手,示意他坐下,自己坐在一張大書案桌沿上。燈光反射在她眸子裡,令人捉摸不透。埃莉斯琳娜的臉龐容長,小骨骼,幾 乎像亞洲人,除了那一對尖尖的耳朵。不過她的皮膚不像亞洲人,是深色的,頭發顏色帶點紅,像北美洲有些黑人的發色。她的臉上稍帶點笑意,滑溜先生不禁再度 巴望自己能找個什麼辦法,說服她鼎力相助。yjk
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“老滑,我很害怕。”她開口了,臉上的笑意消失了。s;
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(你害怕了!)他有一會兒簡直不敢相信自己的耳朵。“怕郵件人?”他滿懷期望的問。F# kL
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她點點頭,“我一生中,這是頭一次覺得自己遠遠不是對手。我需要別人幫助。羅賓漢也許最有本事,可他太自戀了。除了他自己,我想不出還有什麼東西能 讓他感興趣。剩下的就只有你和英國佬了。我覺得你有些非常特別的地方,咱們倆聯手干過的幾件事我還記得。”想起往事,她禁不住露出微笑,“事情雖說不大, 但我對你有了解。我覺得你能分清這兒哪些事真正要緊,哪些事只不過是傻乎乎的瞎胡鬧。如果真遇上要緊事,我想你會做的,即使事情非常……復雜。”/k/Fwq
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這些話從埃莉這樣的人嘴裡吐出來大不一樣,效果非常奇特,既讓人害怕,又使人受寵若驚。滑溜先生訥訥半晌,道:“威利??J怎麼樣?我覺得你對他好像有點……特別的影響力。”O;eM(r
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“你猜到了?”.gRX[m
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“只是懷疑。”%ta
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“猜得沒錯,他被我降服了。已經六個月了。可憐的威利原來是皮奧裡亞市一個保險推銷員。跟好多大巫一樣,他在現實生活裡只不過是個漫畫中的小人物, 膽小怕事,總幻想干一番英雄業績,做個江洋大盜什麼的。只有今天這個時代,他這類人才有可能美夢成真……簡單說吧,他沒有我的背景,也沒有我那麼多時間, 技術水平也不如我,結果被我發現了真名實姓。我只喜歡追逐狩獵,不喜歡敲詐勒索,所以也沒怎麼榨他。真希望當時狠狠敲打敲打他,這小子,自從跟上了郵件 人,掉過頭朝我狂起來了。威利不知怎麼的,覺得他們能保護他,就算我把他的真名實姓告訴警察也沒關系。”rBhrL
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“這麼說來,郵件人當真有個計劃,要把現實世界的政權奪過來?”6=kaj
她笑了,“威利覺得是。告訴你,可憐的威利以為真名實姓只能用來勒索人,根本不知道別的用途。他的數據鏈接上來往的一切我一清二楚,郵件人告訴他什麼我都指導。”'yR
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“他們有什麼打算?”他無法掩飾自己的急切。*j$1-.
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埃莉斯琳娜仿佛定格了一兩秒鐘。他明白了,對方一定與他一樣,使用低軌道通訊衛星網絡處理信息。她的任務剛剛被一顆衛星轉交給另一顆較近的衛星,於是出現了停頓。通常這種情況很容易掩飾過去,她一定是太緊張了。n








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 菜菜子 

 

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她終於開口了,但說出的話不能算一句回答。“你知道威利為什麼相信郵件人能兌現他的諾言?說服他的是唐??麥克,還有委內瑞拉的政變。看來在威利入 伙之前,唐已經和郵件人策劃好幾個月了。委內瑞拉是郵件人第一次真正動手,證明只要控制數據與信息系統|湍芏崛∫桓齬鸕~惱āK謎擎wb諶鵠T飧齬鸕~ 奶跫v眉酯A菏詗弁`⒋p淼幕q∩枋┘敹I喲螅t際悄歉齬虪H誥梅比倨詮郝虻模拷掙衷謨械懵浜罅恕!?LO15
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“但那是一場國內政變啊,現在的領導集團應該是——”pKY
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“表面現像罷了。這當兒,唐應該是那個地方真正的領袖人物了。他這輩子頭一次在現實世界中享受到我們在‘另一層面’所擁有的地位。國家都是你的,你再也不是個小蝦米,還擔心什麼真名實姓。不用再撿面包渣,放開肚子大嚼吧。”tNh4
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“你剛才說唐‘應該’在那個地方?”Nhr
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“老滑,你沒注意到唐最近有點不對勁嗎?”1$
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滑溜先生尋思起來。唐??麥克是那種最極端的變形金剛——除開郵件人之外。他算不上什麼不得了的天才,一直極力維護自己半人半機器的形像。另一層面 中任何時候都能見到他的角色,但至少半數時間裡這個角色只是個模擬器,就像城堡外頭岩漿裡的阿蘭一樣。他那個模擬器相當不錯,但迄今為止,還沒有人能編出 一個可以通過圖靈測驗的程序,即,在一段相當長的時間裡,使別人誤將這個程序當作真正的人。滑溜先生想起仿佛貼在唐臉上的傻笑,還有他為郵件人大唱贊歌時 的單調語氣,“你是說唐背後的真人不在了,留在這裡的只是一具軀殼?”A3A`lP
“老滑,我覺得真正的唐已經死了。我是說真正的死亡。”G
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“也許他覺得現實世界比這裡好玩得多呢?你不是才說他吞了一個國家嗎?”*:y
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“我說呀,他說不定什麼東西都沒吞下去。說郵件人與那些政變有關,只是存在這種可能。也許只不過是巧合罷了,他們事先告訴威利的和事後發生的正好碰對了。我在委內瑞拉的數據庫裡花了不少時間,如果真有外來者操縱政變、控制新政府,我一定會知道。Pwq`-
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我覺得郵件人是在一個一個干掉我們,從最弱的開始。先引我們上鉤,誘出真名實姓,再干掉咱們。到現在為止他已經干掉了一個,唐??麥克。自從那場政 變開始,我就一直監視唐,有時直接監視,有時用程序間接監視。兩千個小時,那具軀殼後面根本沒有真人。連一次都沒有!下一個是威利。可憐蟲,人家連以後把 他的王國建在什麼地方都沒告訴他。說明郵件人並沒有他宣稱擁有的的力量。可威利還是上了鉤,只要郵件人吩咐,他什麼都肯干,叫他對付我們都行。W<
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老滑,咱們一定得揭穿這家伙的身份,這個郵件人。動作稍慢一步他就會先毀了咱們。”Z
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她比弗吉尼亞和聯邦特工更加緊張不安。而且,她是對的。生平頭一次,滑溜先生更害怕郵件人,而不是政府特工。他兩手一抬,“我被你說服了。但咱們從哪裡著手?你對付威利大占優勢,郵件人還不知道你識破了他的身份,是不是?”X/"/
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她搖搖頭,“威利是個孬種,不敢告訴他。這家伙還不知道我有了他的真名實姓會怎麼收拾他。我已經搜集了很多資料,這些信息資料和分析推測我想和你共享。咱們兩個人合計,或許能發現什麼新東西。”uFNL!"
“這個,我先說說我的想法。郵件人那種奇特的通訊方法,我是說交流時間的滯後,顯然是個掩人耳目的花招。我知道他一直在監聽巫師會議事廳裡的談話, 而且手下還有一幫可以適時行動的精靈,就是自動化模擬器。”滑溜先生想起了郵件人——或者說他的電傳打印機——抵達城堡那天的情景。一個做成美國汽運公司 送貨卡車形像的模擬器駛近護城河,差點把阿蘭嚇壞了。司機和卸貨人也是模擬器,做得相當不錯。他們正確回答了阿蘭的盤問,將裝貨的板條箱拖進了議事廳。到 了之後還沒走,一定要等到大巫們遷下收貨單,保證為那台機器“在牆上設一個插座”。這個對手顯然知道如何勾起大家的好奇心。無論是誰控制那台打印機,他的 行為舉止都十分正常,沒有什麼怪誕之處。JvQ
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“這個我也知道。他做很多事情都大可以比我更快,手裡肯定有些功率強大的處理器。不過你說的也不完全對:躲在打印機背後暗中操縱的那個活生生的人,他行動起來至少需要一個小時的周轉時間。他的很多高速反應都是事先編好的程序。”o7dc{
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滑溜先生剛想反對,驀地意識到她可能說得對。“老天,這意味著什麼?他為什麼要自己給自己添那麼多麻煩?”5F#_g
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埃莉斯琳娜有些得意的笑了,“我相信,只要我們弄清楚這一點,就能盯死這個人。如果單純是個障眼法,造成的不便太大,不合算。這一點我也同意。我覺得他最初或許真的有某種時間之後方面的不利條件,於是——”l.
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“——於是他有意誇大這個困難?”但即使郵件人住在澳大利亞,使用低軌道衛星造成的滯後時間也非常短,跟歐洲人或日本人沒什麼區別。地球上根本沒有 什麼地方會……地球之外還有其它地方!大型同步空間站會造成長達120毫秒的時間延遲,那裡有大約兩百個人。更高處的L5還住著至少四百人。有些人幾乎可 以算定居在近地太空。這個想法有點荒誕,但的確有這種可能。']-HH
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“我不認為他有意誇大,老滑。我想,這個郵件人居住的地方——我是指他本人,不是他的處理器和模擬器——信號傳輸至少需要半個小時才能到達地球。也許他的位置在小行星帶。”}IgO^x
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埃莉斯琳娜突然笑起來,滑溜先生這才反應過來,自己的下巴准已經掉到了胸脯上。除了那一次聯合火星調查,人類沒有誰去過那麼遠的地方。滑溜先生覺得自己平平常常的每日生活仿佛變成了科幻小說。這真是太荒唐了。k5
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“我知道你不相信,我也是好半天才說服自己。也是他太顯眼,所以不得不加上點時間延遲,讓我們摸不透他的位置。不過我的分析還是一種說得通的可能性。這幾個星期我切進政府有關小行星探測的絕密報告,東聞西嗅。告訴你,裡頭真有不少說不清道不明的東西。”@
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“好好,就算你可以自圓其說,但請你放明白點,你說的可是星際入侵!先說咱們這邊:就算太空總署有這筆經費,造出最小號的星際飛船也得花好幾十年時 間,還有,飛行時間也得好幾十年。就憑這種後勤設施還想入侵誰?笑話!再說外星人:它們真要有了拿得出的星際推進器,為什麼還要費心思裝神弄鬼藏頭露腳 的?干脆直接入住,把咱們人類一把掃一邊兒去。”,#
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“哈,關鍵就在這兒,老滑。我想像的星際入侵不需要什麼‘星際推進器’,只要有個跟咱們技術水平相當的種族,這條策略就行得通。你聽我說:通常一提 起星際大戰,馬上聯想起眼花繚亂的技術裝備、巨額資金,還得有幾十年的先期准備時間。但對一個技術發達的帝國主義種族來說,還有一種更好的辦法:靜悄悄一 聲不吭,潛伏起來,偵察宇宙中是否存在比自己稍差的文明體系。一旦發現,它們只需派出單獨一艘飛船,計算耗飛船的抵達時間,讓它進入獵物所處的星系時正趕 上對方的電腦時代高度繁榮。我們巫師會的人知道現在這個電腦網絡體系有多麼脆弱,要不是擔心暴露身份,有些大巫早就把政權接過來了。你想想,如果有個種族 比人類的經驗更加豐富,已經有了數千年的數據處理歷史,咱們現在這種不堪一擊的現狀對它們來說是多大的誘惑。它們那一小批飛船船員接近到不被人類軍事偵察 設施發現的距離,逐漸滲透進獵物的系統,消滅該系統中較為突出的個體——也就是咱們這類人,接下來再對付政府機構和軍隊。十到二十年內,咱們地球可就變成 了一塊采邑,恭候主宰種族大駕光臨。”~]`
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她不說話了。好長一段時間,兩人四目相對。這種荒誕推論的確符合邏輯。“那,我們該怎麼辦?”e\2A9G
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“可不就是這個問題嗎?”她意氣消沉的搖搖頭,走過房間,坐到他身旁。心中積郁既已出口,她的激情仿佛也隨之而去。自從他認識認識她以來,第一次看 到埃莉斯琳娜垂頭喪氣。“我們可以放棄這個層面,老老實實待在現實世界。郵件人還是有辦法追蹤到我們,但到那個時候,對他來說我們已經沒多大價值,跟其他 人一樣了。走運的話,他接管一切之前我們還是能活上很多年。”她要被一挺,“我跟你說:如果咱倆還想繼續當大巫,就要迅速阻止他——最遲不超過幾天。等他 弄倒威利,說不定會拋掉偽裝,來點更直接的手段。A(
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要是我對他的分析沒錯,咱們就應該把賭注押在揭穿他的通訊手段上,這是他最薄弱的致命要害,是他的阿喀琉斯之踵——從那麼老遠的地方發信號,他不可 能躲在人堆裡不暴露。咱們肯定得冒些風險,以前從沒冒過的大風險。我覺得如果咱們倆聯手,各自被識別出來的危險都會大為降低。”9ZyJZ
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他點點頭。一般情況下,謹慎的大巫只使用有限帶寬,只夠應付線性處理,提供個人感知信息。如果攫取數千G的通訊空間,在出租的處理器上占據更大份 額,一方面,處理、搜索文件的能力當然會大幅度飆升,能把女警弗吉尼亞這號人嚇得一愣一愣的。當然另一方面也會使自己更容易被識別出來。但如果兩個人聯 手,能玩出的花樣更多,政府與郵件人短時間內肯定摸不著頭腦,兩人可以安安全全放手大干。“坦白說吧,你的話中外星人那部分我不買帳,但其它的說得有理, 我被說服了。就是你那句話,咱們肯定得冒些大風險。”V3
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“太好了!”她攬著他的後頸,把他的臉摟近自己。她很會接吻。(這一手不是人人都做得到。在網絡空間,打扮得漂漂亮亮是一回事,可接吻這種互動性極 強的行為則完全是另一回事:必須精於發出大量感官暗示,還要對另一方的暗示、提詞作出適當反應。)雙方都是互動高手,滑溜先生正抖擻精神,准備向對方顯顯 自己的本領時,埃莉斯琳娜突然中斷了這個過程。“最好現在就開始。其他人一位我們留在下面,幾個小時之內如果出什麼事,郵件人不大可能懷疑到咱們。”她伸 臂將那個光球擎在手裡,刺眼的白熾光驟然從指縫間泄出,緊接著便是一片漆黑。他覺得周遭微有氣息流動,這是她的兩只手,啟動了另一個魔法,吐出幾個模糊不 清的字眼。亮光又回來了,再次化為一支火炬。還有一扇門—— 另一扇門,在另一堵牆上徐徐敞開。&F7_
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他跟在她身後走進巷道。從火炬照亮的地方看,這條巷道筆直向前,緩緩上升。巫師會的成員們絕不會相信還存在這樣一條通道。這座城堡基本上只存在於思 維之中,大巫們接受了程序作出的感官提示,城堡於是外化“成形”,大巫們也可以在裡面四處游蕩,和在真正的城堡中沒有兩樣。護城河與石牆也是這座存在於意 識中的城堡的一部分,運行程序的各種處理器提供線索、提示,除此之外,各部分建築根本沒有物理意義上的存在。有了建築、擺設等等東西,這一層面的居民便不 至於產生背離現實世界的“非真實感”。埃莉斯琳娜和滑溜先生要逃離那個地穴,只需回到現實世界就行。但如果這樣做,他們便會留下一系列殘余鏈接,圈子裡每 個成員都能一眼發現兩人離開了,甚至阿蘭和精靈們都有這個本事。有了這條巷道,兩人就是正常離開。這條秘密巷道的存在,只能說明埃莉斯琳娜手段高超,根本 無需他插手相助;要不然,他就必定是這座城堡的原創者之一,那已經是四年多之前的事了。用英國佬的話來說,早已迷失在時間的迷霧之中。^R4Ij~
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他們現在是兩只野狗。說小不小,不會被人隨便欺負;說大也不大,很容易被當成業余用戶——腦關價格下跌,加上一般人技巧日漸提高,於是另一層面上的 業余用戶現在越來越多。滑溜先生尾隨著埃莉斯琳娜,穿行在一條條狹窄的小徑上,在代表商業和政府數據空間的沼地深處越走越遠。他不時發現路旁潛伏著精靈和 模擬器,朝他們射來不懷好意的目光。這些東西很多沒什麼意思,不過是編程小組設計出來捉弄來到這個層面的訪客,或是為他們逗樂開心的小玩意兒。不過也有許 多有特定用途:看守儲藏的信息、窺探他人隱秘,或是保衛其他小圈子的地盤。巫師會成員也許是這個層面裡技巧最高明的,但層面中遠不止他們,來往人群數不勝 數。uVYD'
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灌木叢變得高起來,枝條垂在小徑上方,把水滴灑在兩人脊背上。這裡的水很清澈,小道兩旁一汪一汪小水塘。水塘發光,光線來自水本身,像珍珠發出的淡 淡的光,向上照亮水畔的樹干。林間青苔與枝葉上不時墜下水珠,滴進水窪,水面的光便忽閃一下。這種亮光代表由政府或大企業掌握的巨型數據庫。它們並不專指 設在某一特定的地理位置的數據庫——從火奴魯魯到牛津的大批數據庫都將它們的鏈接指向橫跨大洋東西岸主干網上的集中點。這樣一來便可分散不同時區用戶的使 用時間,減輕網絡負擔。O[
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“往前再走一點。”埃莉斯琳娜扭頭道。她發出的是與外形相符的狗吠。ek=W
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網上人們所用的語言往往經過加密,發出的聲音也與用戶選擇的動物形式相吻合。wS<ar
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幾分鐘後,他們鑽進樹叢,避開道上兩個頂盔貫甲呼嘯而來的黑客。這兩位一前一後,駕著兩輛大得無以復加的八缸大馬力摩托,噴火冒煙轟隆隆駛來。後面 那位扛著一把老式無後坐力來復槍,槍身鍍鉻,飾著萬字徽記。兩個騎士黑色面甲下暗紅色的火光閃爍。兩只狗一副與目前身份相符的模樣,膽怯的望著摩托衝過。 滑溜先生心中暗忖,眼前這兩位純屬業余分子,貼了個威猛形像,遠遠高於自己現實世界裡的地位。內行一望便知,摩托車輪時時浮了起來,沒有緊貼地面,留下的 車轍印也和輪胎上的花紋不大一致。在這個層面裡,任何人都可以把自己扮成一副英雄模樣,或者打扮成嚇死人的怪獸。遇上行家多半會被打回原形,說不定連上網 的路子都被人家斷了。沒本事的話,最好還是本分一點,不起眼一點,別在人前橫衝直撞。!
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(現代社會的數據空間之所以發展成現在這個“魔法世界”,僅僅是因為有高清晰度腦電圖掃描儀用作輸入/輸出設備?就這麼簡單?滑溜先生常常覺得這種 發展方向有些離奇。英國佬和埃莉斯琳娜則反駁說,精靈、輪回、法術和城堡等觀念存在於這個空間,再正常不過了。要說不正常,原子時代的二十世紀那些老觀 念,像數據結構呀、程序呀、文檔呀、通訊協議呀,那些才真的有悖常理。他們認為,用魔法的概念代表這個嶄新環境中的諸般事物,這種語言體系更符合人類思維 習慣,便於人類使用這個網絡空間。他們說的也有道理。還有,各國政府的網上技術之所以趕不上大多數大巫,其實原因很簡單:政府放不下架子,不願意瘋瘋傻傻 的玩網上那套玄幻把戲。滑溜先生低頭看看身旁水窪裡的倒影:一張狗臉,耷拉著舌頭。他朝倒影擠了擠眼,心裡明白,不管自己的朋友們把這個問題抬升到多麼高 的理論高度,其實還有一個更為簡單的解釋,與“電腦紀元的破曉時分”人們之所以玩“登月者”和其它冒險游戲的原因相同:好玩。在一個可以隨著想像無限延伸 的世界裡生活,實在太好玩了。)Vmb
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摩托車手駛出視線,埃莉斯琳娜穿過小道,來到水塘邊,透過塘邊的百合花叢仔細打量那一潭深不可測的碧水。“好了,咱們做點交叉查詢。你查噴氣推進實 驗室的數據庫,我查哈佛廣譜巡航項目。從十個天文距離以外的探測器開始,查它們發回的資料。我有個感覺,郵件人要偽裝他的信號源,最簡單的方法就是在航天 總署哪艘飛船資料裡設下特洛伊木馬。”%&%
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滑溜先生點點頭。不管從哪裡入手,首先得排除她那套外星人入侵理論。[lHRR.
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“我需要半小時才能進去,之後咱們就開始查詢相關數據。嗯……出什麼事的話,我們在三號大眾傳輸衛星碰頭。”她拿出一份口令表。她說的是緊急情況處置手段,如果他們三四個小時還不能返回城堡,其他人肯定能猜出還存在一條不為人知的秘道。z2W"
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埃莉斯琳娜繃緊身體,一個箭步躍進水中。水中濺起一個小水花,水波蕩漾,百合花的倒影也晃個不住。滑溜先生望望水中,心裡也知道不可能再看見她的蹤影。他在水邊吧噠吧噠四處亂走,想找出哪一條亮光代表噴氣推進實驗室的數據庫。C0=QU
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高大的百合花叢中嘩啦一響,他認出那個地方代表國安局與東西岸主干網的鏈接點。好大一只牛蛙從水裡蹦了出來,轉了個身衝著他,“哈,逮住你了。你這個混蛋!”BtogN








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 菜菜子 

 

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是弗吉尼亞。身體變了,聲音還是一樣。滑溜先生急急“噓”了一聲,慌忙四下張望,看有沒有別人偷聽。什麼都沒發現,但這並不等於他們可以高枕無憂。 他將自己最好的保密魔咒施放在她周圍,匍匐爬近百合花。狗與牛蛙蹲坐著,怒目相向,活像拉??封丹的狗與青蛙的寓言。他真想一躍而起,一口咬掉對方那顆小 肥腦袋。可惜那種勝利只能逞一時之快。“你怎麼找到我的?”滑溜先生咆哮道。連聯邦特工這種蹩腳貨都能識破他的偽裝,郵件人就更不用提了。!B<y
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“你忘了,”牛蛙呱呱呱回答道,一股自鳴得意的勁頭,“我們知道你的真名實姓。監控你家裡的處理器易如反掌,你一舉一動都逃不脫我們的手掌心。”t
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滑溜先生喉嚨裡一聲哀鳴。“好好,算你找到我了。想干什麼?”Ad
“想讓你明白我們要結果,還要你的進展報告。”
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他低下狗頭,眼睛平視弗吉尼亞的牛蛙眼睛,“行啊行啊,我就給你份進展報告,可惜你是不會喜歡的。”他一五一十把埃莉斯琳娜的想法告訴她,即,郵件人是個外星入侵分子。!hA.
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“屁話。”牛蛙聽完後道,“純粹幻想。你得拿出點比這個強的東西才行啊,波——呃,先生。”r
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他不由得打個寒噤,她險些說出他的真名實姓!這是威脅嗎?或許她就有這麼蠢頭蠢腦,跟她那副蠢模樣相配?他又問道:“那,還有委內瑞拉的事,又怎麼說?”,I
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埃莉斯琳娜說委內瑞拉政變是郵件人的傑作,他把她提供的證據告訴弗吉尼亞。|54tx
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這回牛蛙沒吭聲。眼睛變得呆滯無神,好像大受震動。他知道弗吉尼亞准是正在那頭跟什麼人商量呢。差不多過了十五分鐘,牛蛙眼睛才又活了過來,態度也 和氣多了。“這件事我們會著手調查。你說的情況有可能,只是有這種可能。如果真是這樣……唔,如果真是這樣,我們面對的就是本世紀最大的威脅。”7#V
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< 而且你也明白過來了,說不定我是惟一能救你們逃過這一劫的人。>滑溜先生松了口氣。只要他們認識到這一點,至少短時間內,他們就算攥在他的手掌心裡 了,跟他被他們攥在手掌心裡一樣。跟著他又想起埃莉斯琳娜的計劃:短時間內最大限度攫取能量,以毀掉郵件人。現在聯邦特工跟他們成了一伙,能做的事情遠遠 超出埃莉的想像。他將自己的想法告訴弗吉尼亞。_0{kJ)
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牛蛙呱呱呱叫起來:“你……你想……要我們,給你調度聯邦數據系統的全權?給你一張空白授權書,你想干什麼就干什麼?要不干脆這樣,起步階段,先隨便弄個總統兼參謀長聯席會議主席干干?”X
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“喂,我可沒這麼說。我也知道這種要求很過分,可現在的局勢就有那麼過分。再說,你知道我的真名實姓,我還能耍什麼花樣?”\
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牛蛙又翻白眼兒了,這一次只過了幾分鐘。“這件事我們回頭再談。采取任何措施之前,我們先得好好核查核查你那套理論。沒接到我們的通知,你哪兒都別去。”2
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“等等!”要是埃莉回來,他卻沒露面,那該如何是好?如果他三四個小時之內不回城堡,別人肯定會發現那條暗道。k-m^P
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牛蛙不為所動,“我說了,先生,你哪兒都別去。我們命令你立刻返回現實世界。老老實實呆著,等我們通知。懂了嗎?”<2}]@
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狗朝地上一趴,“懂了。”#7=rYI
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“那就好。”牛蛙吃力的爬上枝條下垂的百合花,普通一聲,笨手笨腳跳進水裡。滑溜先生也跟著躍下。bC
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回到現實世界的感覺好像從一場無知無覺的白日夢中醒來。醒來時已是夜半時分。U 7K
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羅傑??波拉克站起來,舒展肢體,松松發緊的筋骨。這一趟去了將近四個小時,以前他從來沒有去這麼久。通常兩三小時後注意力就集中不起來了。他不想借助藥物手段,所以在另一層面消磨的時光有個限度。7E&)I
廊屋視窗外,銀河星光照耀下,松林恰似一幅剪影。他扭開一扇窗,諦聽樹梢夜鳥的啁啾。已經春末了。他喜歡想像自己望見的是極北處北極星淡淡的星光, 其實可能是新奧爾良城市燈火的反光。波拉克倚在窗前,仰望夜空。蒼穹深處,火星與木星相偎相依。真難以想像,對他個人生命的威脅竟會來自那麼遙遠的地方。jU, ,
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波拉克備份上一趟旅行期間使用過的符咒,關掉系統,跌跌撞撞爬上床去。WT~3T
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第二天上午和下午是羅傑??波拉克一生中度過的最漫長的一段時間。他們會通過什麼途徑聯系他?和上一次一樣,駕著黑色林肯,一幫打手前呼後擁?他沒去接頭,埃莉斯琳娜怎麼辦?她不會出事吧?]2Cl!
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想查都無從查起。他在窄小的起居室裡來回踱步,構思小說沒有靈感時他常這麼做。他如夢初醒的瞪著那台老式數據機。弗吉尼亞叫他離開另一層面,在現實世界裡老實呆著。他們總不至於連這麼一台全世界數以百萬上班族都用的簡單數據機都不准他碰了吧。cuUaHZ
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他在數據機前坐下,撣掉掌墊和屏幕上的灰塵,笨拙的鍵入好長時間沒用過的登錄識別符,看著屏幕上滾過一行行新聞。幾次查詢之後,他知道二十四小時內 世上沒發生什麼不得了的大災難,印度尼西亞的叛亂好像也暫時平息下去了(看來威利??J一時半會兒還不能稱王稱霸),也沒有數據大盜一敗塗地的報道。&yL]Vt
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波拉克不屑的哼哼著。通過數據機了解世界真是個單調冗長的無聊過程,就算加上族蝥G謊^U飧鱟濤端苳X禷Tな奔涿懷⒐獀丐瞀婓邧犎胬錚筒晰媢侜 潘爾衿H幽誥湍芘T絞鄭vD脹ㄈ送略痗嘗o掠昝揮幸謊`p環汛禱抑壓DK扇T受囧k∈蹦詰幕非駼BS下載到自己家的數據機裡,開始本地檢索。BBS的好 處是既能檢索信息,又不留下蹤跡。隨便哪個人都可以留一段信息,按主題、收件人和發件人分類。如果用戶拷貝下整個BBS,在自己機器上作本地檢索,外人決 不會查出他感興趣的是哪方面信息。想在BBS上留下無法查出來源的信息也很容易。3
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和平常一樣,有十多條發給滑溜先生的信息,大多發自崇拜者。巫師會的知名度比其他網絡破壞分子組成的小圈子高得多。還有幾條信息是發給滑溜先生的同名者。世界人口那麼多,這類事難免。e$
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其中一條信息發自郵件人,發件人署名域裡這麼寫著。波拉克將這條信息調上屏幕。全文黑體,沒有語音。直接出自郵件人手筆的全是這樣。看上去好像最老式的I/O系統的輸出文字:.I*
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你本當富可敵國。你本當權傾一時。但你卻密謀對抗我。我知道那條暗道。我知道狗鑽狗洞。你和那位紅女巫死定了。只要你們膽敢溜回這個層面,你們的下場就是真正意義上的死亡——只差一步,我就會知道你的真名實姓。4^Jc
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等著看新聞裡的消息吧,笨蛋。iOK[z
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虛張聲勢。羅傑心想。他要是真有那種力量,就不會發這種威脅。可他心裡還是沉甸甸的直往下墜。郵件人不應該知道他們扮成狗的事。他切進了滑溜先生與 聯邦特工的通訊流?要是這樣的話,說不定他真能發現滑溜先生的真名實姓。還有埃莉,她會有什麼危險?他沒有在三號大眾傳輸衛星和她碰頭,她會怎麼辦?tfYm>
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他迅速搜檢,沒有來自埃莉斯琳娜的消息。她或者正在另一層面找他,或者跟他一樣,被困住了,動彈不得。CP
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左思右想間,電話鈴響了。他發話道:“接受來電,不要送出圖像。”數據機清屏,成了單調的灰色:發電方也沒有送出圖像。:mB
“還留在家裡?好。”是弗吉尼亞。她的聲音和平常不大一樣,挺客氣的,還有點緊張。也許只是加密變頻電話的效果。但願她別太相信這種加密手段。他從 沒費心思在自己電話上做手腳。電話嘛,有個普通保險系數就行。(他見過威利??J和羅賓漢的一幅圖紙,他們倆的發明可以實時破解數以千計的商業電話通訊, 還可以監聽關鍵詞,一旦發現監聽者可能感興趣的詞句便立刻顯示。這項技術那兩個人用起來不大方便,太耗處理器了。但郵件人的手段更多,很可能不像他們那樣 受限制。)O
弗吉尼亞道:“我們不提名字,行了吧?你通報的情況我們查過了,嗯,看樣子你是對的。說到他的來歷,我們覺得你的理論不大說得通。不過你說的那個國 際局勢已經得到證實。”這麼說委內瑞拉政變的確是外來者奪權。“還有,我們認為他已經滲透進我們中間,比原來所想像的深得多。我原來跟你提過他想切入我 們,但沒成功。現在看來,所謂的不成功,只是掩人耳目的障眼法。”波拉克聽出來了,她的聲音裡飽含懼意。顯然聯邦特工們總算明白了,他們面臨的是一場聞所 未聞的大災難,無可抵御,只能束手待斃。惟一能指望的只有波拉克這種靠不住的人。\+ucd?
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“一句話,你提出的那項建議,我們同意了。我們將向你們兩人提供你所要求的東西。請你馬上趕到另一……個地點,越快越好。我們到那裡再詳談。”DdC%
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“我馬上動身。到那裡後我先跟我的朋友聯系,再和你碰面。”不待對方回話他便切斷通訊。波拉克向後一靠,本想品位一番勝利的滋味,把玩把玩警察近乎 哀求的語氣,但不知為什麼,他做不到。他知道那個女警察手裡這案子有多麼棘手:能讓她匍匐哀告的東西必定可怕之極,他可一點兒也不想跟這種東西正面對決。l.
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第一站先到三號大眾傳輸衛星。從物理意義上說,重達兩千噸的三號衛星在印度洋上方的地球同步軌道上運行。這個星球上所有非交互式通訊大多由大眾衛星 系統處理。所謂非交互式,其實涵蓋了大多數人視為交互式的許多通訊手段,如人/人通訊、簡單的人/機對話等。這個系統傳輸信號有240到900毫秒的數據 延遲,所以它的帶寬與處理器空間租用費比較低廉。He\
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種種因素加在一起的結果是,三號衛星成了絕佳的碰頭點,很偏僻,不引人注目。在另一層面中,它的外形表現為一道五米寬的岩石平台,突出在一面峭壁 上,接近山頂。山腳是片片森林與沼澤地,按高度分別代表較低軌道上的衛星和地面通訊網。遠處還有兩座與之類似的山峰,背後映襯著青蒼色的天空。y{o^&
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山風不大,但寒氣襲人。滑溜先生探頭下望,目光掃過植物到此止步的林木線,越過常綠林。透過籠罩山腳的怪異迷霧,他覺得自己好像能望見巫師會的城堡。V
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也許該到城堡去,要不下到沼地。埃莉斯琳娜連個影子都沒有,四下裡見到的只有化身為蝙蝠和鷹首獅身的精靈。這些東西在他周圍飛來飛去,時時呼的一聲,朝山巔處振翅翱翔。%
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此時的滑溜先生把自己打扮成個帶翼飛人。這個形像頗為誇張,但點業余味兒。他希望這個形像能瞞過對頭的眼睛和耳朵。他笨手笨腳鼓動雙翼,飛過岩石平 台,朝一個小山洞飛去,指望在那裡好歹能避避寒氣。風把細小雪片刮進動口,在入口處積了小小一塊雪。山洞裡還有些小昆蟲,一看就知道是業余水平的轉發器。E$l
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他轉身准備離開,看來只好一個人單干了。剛踏過那片積雪,一陣風起,雪花片片飛舞,細小的結晶體打在他的臉上手上鼻子上。他向後一跳,逃離咒已到唇 邊,同時心裡咒罵自己沒有提前設置這個符咒。這裡的時間滯後實在太長,人家既然早已在三號衛星設下陷阱,反應速度肯定比他的咒語來得快。雪花卷成一道飛旋 的立柱,每一片結晶體都在吟唱著什麼,參差不齊彙成一個調子:“別——動——手——!”(,(%F"
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內部設置的識別模式認出了這個聲音,是埃莉斯琳娜。三百毫秒過去,那股風呼的一聲,將地上的雪花一把卷起,轉成一根更堅固、更高的立柱。滑溜先生明 白了,這個設置不單是個陷阱,它更是個報警器,一旦識別出他的身份便會把埃莉斯琳娜帶來。她來得很快,一定早就到了這個層面,在別的地方忙著什麼。C
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“你上哪兒去——去——了!”雪妖的歌聲既生氣,又擔心。Hk
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滑溜先生識別出她施放的符咒,自己也放了一個,和她對話。事到如今,沒有別的路子好走,只好把一切都告訴她:聯邦特工知道了他的真名實姓;還有弗吉尼亞證實了委內瑞拉政變的事;最後,聯邦特工准備與他們合作。x{
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埃莉斯琳娜沒有立即作出反應,時區差異不可能導致這麼長的延遲。終於,代表她的雪花飛揚起來,拂過他身旁。“這麼說來,無論結果怎麼樣,你都是個輸家。真為你難過,老滑。”IZC
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滑溜先生的翅膀一耷拉,“是啊。可我現在開始相信了,如果我們擋不住郵件人,等著咱們大伙兒的就是真正意義上的死亡。他是真的想接管——一切。你想會弄成什麼樣子?世上所有國家政府裡那些大大小小的半瘋狂人全部換掉,取而代之的是單獨一個巨型自大狂。會有什麼後果?”klV>x
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和剛才一樣,半晌停頓。接著,雪妖似乎打了個寒噤。“你說得對。我們無論如何也要阻止他,哪怕為社會安全署和好心的山姆大叔打工也在所不惜。”她輕 聲笑起來,笑聲仿佛音樂,幾不可聞,“到頭來也許是他們為咱們打工。”她當然笑得出來,被聯邦特工掌握了真名實姓的又不是她。“咱們怎麼插進他們的系統, 你那些特工朋友們怎麼說的?”她的形狀起了變化,變成一只帶翼的實體,一只白鷹,只有眼睛兩點殷紅,閃閃發光。-g:
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“去從前那個國防部高級研究計劃署的網絡,從勞雷爾端口進去。那個地方和司法部的國內情報我們可以隨意調用,幾乎相當於給了咱們一張空白授權書。只 是我們必須通過一個實實在在的特定入口進去,在那兒遞交他們給我們的口令表。”他和埃莉斯琳娜將成為具有極大威力的人物,比網絡史上任何破壞分子的能量都 大得多。但還是不能為所欲為,必須受制於政府。ifU
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他拍拍翅膀飛起來,那頭鷹和剛才一樣頓了頓,跟著飛來。他們飛到接近峰頂處,再展開翅膀,迎著尖嘯的寒風,朝下面的沼地緩緩滑翔。從理論上說,他們 可以瞬間抵達勞雷爾端口。但欲速則不達,很多新手大吃苦頭以後才明白這個道理。他們這種小心翼翼的行動方式不單單為了表現瀟灑派頭。表面上看,兩人正以各 自的清醒意識探查氣流,尋找合適的滑翔航道。其實在近乎下意識的層次,各種程序正展開工作,一步步從租用的三號衛星轉入低軌道衛星,再轉入地面基站。這一 套做法非常復雜,大耗時間,但有了這個步驟,別人再也無法追蹤兩人的信號源。最可能被人查出源頭的地方將是勞雷爾,在那裡他們不得不通過一個單獨的輸入端 進入系統。C;q&
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天空中紅光乍現。一秒鐘之後,兩人後背仿佛著了一記重拳。衝擊力撞得他們在空中連打幾個滾,墜向下面的森林。滑溜先生拼命收起雙翅,頭朝下向下方急 竄。他扭過頭一看——以目前的姿勢,做出這個動作真是不容易——三號衛星那座高山已成為一片紅熱,岩漿瀑布滾滾而下,蒸氣衝天而起。即使在這麼遠的地方, 他還是能望見那一片煉獄之上,幾星細小的微粒不住旋轉。(襲擊者在搜尋逃脫的獵物?)只要晚一步動身,他們大部分程序還鎖定在三號衛星上運行,那場不知其 性質的災難肯定會將兩人甩出這個層面。雖說不是真正意義上的死亡,但足可以將他們困住很長時間。(Q&6i
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他朝右側一瞥,見那只白鷹也穩住了身子,正急速下滑。他們的通訊線路剛好脫離三號衛星。生死只在一線,算是撿了條命。兩人進入低地的濕氣流,滑溜先 生在新聞頻道裡掃了一翅:《洛山磯時報》的報道已經出來了——北海道航天中心發生大事故,其激光束擊中三號衛星的透鏡。激光束的能量很弱,照射時間只有幾 微秒,所以造成的損失……怎麼說呢,跟“上帝的手指”這種殺傷系統可能造成的破壞根本無法相提並論。沒有人員傷亡,但寬頻帶通訊會關閉一段時間,價值高達 數億美元的信息流發生大堵賽。將會有進一步的調查,外加大批怒氣衝天的消費者。h"W
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不是意外。滑溜先生百分之百肯定。郵件人露出了牙齒,其滲透程度之廣之深,超出任何人的想像。他肯定猜出了對手們的意圖。r3s:<
他們在沼澤地附近的松林上方十多米處平飛。這裡空氣厚重潮濕。遠處的山峰幾乎遙不可見。黑雲幢幢,暴風雨將至。兩人現在安全了,鎖定在低軌道衛星網 絡中。這個網絡現在擁擠不堪,三號衛星關閉後這裡平添數千位新用戶,吵吵嚷嚷要求進入。幾個星期內另一層面中必定天下打亂,許多密集型用戶都會將信息流轉 向這裡。QN
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他一個陡降,飛臨沼地,尋找那個特定的水塘,塘邊有一株特別大的百合花,那就是弗吉尼亞指定給他們的惟一入口。在那兒!他掉頭側飛,埃莉斯琳娜緊隨其後,仔細搜索下面水塘四周髒兮兮的空地,看有沒有郵件人及其同伙的蹤跡。6GmPp
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這麼小心其實沒有必要。如果水塘附近有埋伏,他們這樣飛來飛去,別人一下子就能發現。他向那頭紅睛白鷹發了個信號,朝那一潭止水疾衝下去。靜止的水 面表示該數據庫已切換為觀測模式。他發現自己已不再是身負雙翼的飛人,雖然進入了水塘,上下左右卻沒有水——政府的系統沒有直觀形像,進入該系統的人自然 也喪失了形像。現在他僅僅通過I/O協議與馬裡蘭州勞累爾附近一台中央計算機進行互動,同時覺察到埃莉也在附近四處探查。這裡不是高研署網絡。他溜進一條 “支巷”鑽進一幢老式政府辦公大樓。這個系統用的肯定是上個世紀九十年代的機器,那種“感覺”錯不了。一份份備忘錄被寫下,被編輯,儲存器裡,一份份報告 甩進又抽出。這些活動仿佛就在他周遭流動。有一種網絡破壞分子特別喜愛的把戲,不需要多高深的技巧都能玩,就是滲入這樣一幢辦公樓,切進高級管理人員的終 端,向下級發布荒唐、難以實行的命令。FK_
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眼下不是玩這一套的時候,這幢樓也不是預先說定的入口。他從這個地方抽身而退,搜索其它年代久遠的目錄。高研署網絡有大半個世紀的歷史,簡稱阿帕 網,是第一個真正意義上的數據網絡。套用一句老話,它現在已經是“抖擻不盡舊塵埃”。還好目錄尚在。他向埃莉斯琳娜發個信號,兩人來到登錄點,交出弗吉尼 亞給他們的口令。-.~vu
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……他們進去了。兩人貪婪的吸取成G的口令秘鑰,進入弗吉尼亞的人留下的數據資料。他倆都有個感覺,政府正密切監視著他們的一舉一動。把這麼珍貴的數據留在這裡,政府實在冒了巨大風險,當然會竭盡全力控制這兩個臨時性的破壞分子盟友。SF.ITz
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十五秒內,兩人已經掌握了大批司法部、社會安全署的內部運轉情報,比巫師會十五個月內所能打探的情報多得多。滑溜先生猜想,埃莉斯琳娜心裡准在不停 策劃,想像手裡這麼多數據,今後能搞出多少轟轟烈烈的大事。這些當然他是再也不可能做了。兩人浮出阿帕網這個“地窖”,進入保存司法部文檔的更大的數據空 間。他看得出來,政府沒有藏藏掖掖把什麼東西瞞著他們。兩人也很領情,將所有卷宗隨機索引全部拜讀一遍,速度之快,就算政府想玩花樣也趕不上。這裡是他們 的地盤,可以予奪予取,通行無阻。Z>QeQV
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“老滑,去別的地方搜?”在這個無法呈現形像的地方,她的聲音很空洞,不似人聲。(政府什麼時候才能跟另一層面一樣,給它的數據賦予形像?政府自然會覺得那種搞法有失尊嚴,但卻可以大大改進它的行動效率。當然,從巫師會的角度看,這可不是件好事。)nc:=@
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滑溜先生“點點頭”。以他們目前擁有的力量,干起事先計劃好的事來真如牛刀殺雞,幾秒鐘內便將太空探測器發回的所有資料搜索盡淨。接著兩人脫離司法部網絡,滑溜先生前往帕薩迪納,查看噴氣推進實驗室的檔案;埃莉斯琳娜去坎布裡奇的哈佛廣譜巡航項目。<zX[$
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兩人開始翻看記錄,想在飛船發回的資料中查出哪一份埋藏著木馬,據埃莉斯琳娜估計,這些木馬表明外星人入侵地球。滑溜先生正要開始搜尋,突然發現自 己手邊還有數十個處理器。只要他運用聯邦政府賦予他的新權力,大可以將這些處理器的數據處理力量一把抓過來。他先仔細檢查一遍,確信不會干擾空中管制和醫 院的生命維持系統,然後便靜悄悄下手,將數百位不知名用戶的計算資源收入囊中,這些用戶的數據機則自動轉調其它資源。從前他決不敢如此冒些大肆攫取。現在 他手中的力量大到前所未有的地步。他意識到,埃莉斯琳娜也正在北美大陸另一頭干著類似勾當。*
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只花五分鐘,他們已經看了太空飛船五年內發回的全部資料,比預想的詳盡得多。{z
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“沒發現。”他嘆了口氣,“望著”埃莉斯琳娜。哈佛資料中有許多不明不白的地方,但跟太空軌道沒有關系。太空總署飛船發回的全部信息都是合法的。Tn
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“是啊。”她的臉,深色皮膚細長眼睛,仿佛浮在他身旁。看來新近威力大增之後,在這種地方她居然也能以直觀形像現身。“要知道,其實咱們做的比聯邦 特工多不到哪兒去。他們在數據機上忙活幾個月,這些一樣能做。我明白,現在做的已經比原來安排的多得多。但他們給咱們開放了那麼多資源,簡直還沒怎麼用上 呢。”7QLe4
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對呀。他四下望望,突然產生了小男孩走進糖果鋪、想做什麼都行那種感覺。他察覺到巨大的數據庫、無限的計算資源,這些東西全都敞開大門等著他。或許警察沒 打算讓他們利用這一切,但如果把這些全都用起來,沒有哪個對手能逃過如此威力無窮的搜索。“好吧。”他終於道,“咱們大吃大喝一頓。”-IiYJQ
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埃莉大笑起來,學著豬的聲音響亮的呼嚕一聲。兩人睜大眼睛,下手飛快,將東西岸一連串網絡中非要害部門的計算資源大把大把直抓過來。幾秒鐘後,兩人 一變而為北美最大的網絡用戶。系統監控者一眼便能發現資源枯竭,普通用戶卻只能察覺到計算周期越來越長。現代數據網絡具有極強彈性,至少不遜於過去的電力 網。當然,與電力網一樣,彈力總有盡頭,有崩潰點。他和埃莉斯琳娜現在遠沒走到那一步。OeAw/
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——但已經足以使他們體驗到從古至今從未有人體驗過的巨大威力。帶寬數千倍於常人,幾秒鐘長得似乎永無盡頭,意識中資料充盈,幾近於痛苦。資料極度 龐雜:數據而非信息、信息而非知識。同時聽到千萬個電話交談,同時看到整個大陸的全部視頻輸出。聲頻視頻的這種衝擊本來應該在腦海中化為一片噪音,但是卻 不。這是一片無數細節組成的大潮,向他們渺不足道的意識輸入孔席卷而來。痛苦迅速加強,無法忍受。滑溜先生驚慌失措:隨之而來的必將是真正意義上的死亡, 感覺器官被徹底燒毀—— /zQ








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怒潮之上隱約傳來埃莉斯琳娜的聲音:“調動全部意識,不要單用於輸入!”殘存的一絲知覺使他還能明白她的意思。他擁有的資源足以處理這一切數據,只 要他善加運用,整個大陸的全部電腦都可以為他所用,替他處理這排山倒海的數據巨潮。用這些電腦進行數據預處理,和人腦處理輸入信息的模式一樣。幾秒鐘過去 了。他現在能夠意識到時間流逝。這幾秒鐘內,他竭盡全力,將自己的知覺向整個系統延伸。bUH
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之後便結束了,他又一次掌握了控制權。現在的他已經永遠告別了瞬間之前的他:他的意識化為一座無比恢宏的大教堂,而過去的滑溜先生仿佛這座教堂中營 營飛繞的一只青蠅,所感所知與從前幡然不同。整個北美大陸上氣息的一絲流動,哪怕麻雀振翅,都逃不過他的知覺;銀行網絡中任何一張支票都躲不開他的眼睛。 在他現在的意識中,三億多人的生活徐徐展開。d
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在他身體四周,在他意識內部,他感知到另一個巨人的存在——埃莉斯琳娜,和他一樣成長壯大起來。兩人對視一眼,不到一秒,這一瞬長得無盡無涯。他們 不需要語言,他們的交流可以純憑知覺。終於,她笑了。笑容中寓意無窮,從前的形像絕對傳達不出如此深意。“郵件人,真可憐那個小家伙。” P
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他們再一次搜索,這一次窮盡一切數據庫。如此威力常人只能在夢中空想。在那兒!隱身在尋常罪犯和破壞活動之後,是一系列幾乎難以覺察的小活動。有人 在北美這一端操縱委內瑞拉的系統。線索很難跟蹤,看來對手的能量與他們目前的威力至少有些接近。但他們還是盯住了這條線索,跟著它折回聯邦政府的迷宮,看 它的一切隱蔽勾當:轉移資源、提拔調動某人,只與政府自動化下發的命令稍有偏差,變化之小,普通雇員永遠也猜不出真相,連警察也只稍有覺察。但是經過多少 個月之後,一系列變化的後果累加起來,形成不穩定因素。這種因素兩個搜索者都捉摸不透,只知道它是被人蓄意安排的,對現狀沒有任何好處。|:x
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“老滑,他太鬼了,逮不住。咱們已經把民用網絡搜了個遍,還是發現不了他。只知道他在地面和低軌道衛星上搞了不少密集運算。”[
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“看樣子他要不就是離開了北美,要不就是……滲透了軍方網絡。”}KTLu>
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“兩種事他都做過,我敢打賭。現在的關鍵是,咱們必須跟蹤追擊。”.=$(1{
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意味著至少部分接管美利堅合眾國的軍隊系統。就算能做到,弗吉尼亞那伙人事先可絕沒有這種打算。站在警察的角度考慮,這等於把政府面臨的危險擴大了 三倍。到現在為止還沒有發現警察試圖阻止他們的搜索,但他也注意到了,弗吉尼亞和她的上司正躲在蘭利某個深深的地堡裡,緊張的注視著一整面牆的監視器,試 圖確認他們倆的意圖,看到沒到動手拔掉他的插頭的地步。%'x$v
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念頭才起,埃莉斯琳娜便發現了他的不情不願。“老滑,咱們別無選擇,只有接過控制權。盯著我們的不止聯邦政府。如果這一次不抓住郵件人,他百分之百會找到咱們頭上。” ?ob
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她當然站著說話不腰疼。她的真名實姓沒有哪一個對頭知道,滑溜先生卻得想方設法躲開兩個對頭。但話又說回來,他覺得兩個人中郵件人是最要命的一個。“只有一條道走到黑了是嗎?好吧,我奉陪,玩到底。”K0J8I
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兩個人這一次行動熟練多了,跟剛才一樣,仍是攫取越來越多的計算資源,但這一次連歐洲和亞洲也一並包了進來。同時著手克服更大的難關:切入各種北美軍事網絡。兩大任務都是常人或任何一般團體所無法想像的,但他們現在手握的力量遠遠大於全世界任何一個平民組織。%
不出幾分鐘,國外數據中心便繳械投降。易如反掌。但軍隊卻是另一回事。政府為了保障軍隊指揮與控制系統的安全,多年苦心經營,投入了數千億美元的資金。但卻從未想到會遭遇現在這種來自四面八方的狂轟濫炸。片刻之後,兩個搜索者發現自己已經置身國安局控制系統內部——d}-
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—— 同時置身外來攻擊之下!滑溜先生突覺十多個滑膩膩、具有致命威脅的形體向他們倆攢擊,一下子便損失了許多支撐自身系統的處理器。他與埃莉斯琳娜發瘋般狂揮 亂打一氣。兩個笨重的巨人砍殺迅捷的鷹群。這裡的形像與另一層面一樣栩栩如生,纖毫畢現。來者是鬥士,運用著大巫們開發出來的某些戰鬥技巧——而且更具威 力。但這畢竟是一場一邊倒的戰鬥。他和埃莉斯琳娜經驗太豐富了,又有過於巨大的計算威力支持。一個接一個,鬥士們被打散成一片白光。.,0=
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他幾乎立時發現來者不是郵件人手下。他們雖然力道十足,技巧卻只相當於尋常巫師。兩人遭遇的其實是政府的一支秘密隊伍,專用於保衛軍事指揮與控制系 統。公務員系統固步自封,抱著落伍的數據機和老式數據處理語言不放,軍隊尖端部門卻更富於創新精神。它們同樣開發出了某種類似於大巫的系統,也許沒有像另 一層面用魔法術語描述自己的人機共生體,但技術手段、觀點看法卻與另一層面沒什麼兩樣。那些動作迅疾的鬥士搏殺其間的環境就像是個國防綠的另一層面。A
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和他現在的力量相比,他們不值一提。甚至就在他和埃莉斯琳娜打發那批守衛者同時,他的系統仍在不斷將越來越多的軍事系統包容進來,他的意識進一步擴 張了,伸張至百萬公裡。在這個範圍內,任何一點動靜都清清楚楚浮現在他的意識之前。不到一秒鐘時間,他已經完成分類窮舉,遍歷一切與外星智慧生物有關的線 索。沒有郵件人的蹤跡。a
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他們的意識洞察燭照五十年間全部軍事外交通訊交流。在審查衛星數據的同時,滑溜先生與埃莉斯琳娜橫掃軍政機關通訊記錄,事無巨細,事事關心:從申請 廁紙到秘密宣戰,從一張張旅行單據到推動國家機器吱呀前行的數以億計的“文件”每一份都詳加審核,其勢快如閃電。在這裡,郵件人的痕跡明顯多了:大塊大塊 的數據被巧妙的動了手腳,其效果好像人眼的盲區——不覺得有什麼模糊之處,一切都清清楚楚,其實有些東西就在眼皮底下不見了。有些地方改變很小,另外有些 地方,政策的扭曲程度達到驚人的地步。在他們燭照萬物洞見秋毫的慧眼觀照下,真相一步步暴露——委內瑞拉全國、阿拉斯加的大部分和極大部分低軌道衛星網絡 已經落入某個利益集團之手,這個利益集團本身又與它名義上的擁有者幾乎毫無關系。具體的敵人是誰還不清楚,但越來越發現他的勢力驚人,周圍觸目所見樁樁皆 有他的手筆。6
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在他無比廣闊的意識深處一個遙遠的角落裡,一小撮蚊蚋滿腔殺機營營嗡嗡。這一小撮蚊蚋知道滑溜先生的真名實姓,知道他和埃莉斯琳娜的所作所為,對這 兩位大巫怕得要死,連郵件人都從來沒有讓它們如此恐懼。他一面和埃莉斯琳娜繼續搜索,一邊傾聽著蘭利指揮所發出的命令信號。隨著命令,一隊武裝直升飛機被 派往北加州某座郊外廊屋。滑溜先生對發往直升飛機的加密命令稍作調整,突擊直升機群隨即轉而將死亡之火盡數傾瀉在太平洋岸邊一塊無人地帶。2;wi








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仍然只憑極小一星意識,滑溜先生注意到弗吉尼亞的舉動。准確的說,她上司的舉動。行動早已由上司直接指揮。這批人仍然可以通過軍用衛星實時接收圖像,於是知道了攻擊未遂。Y#Z%
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他通知埃莉斯琳娜自己要暫且退出一會兒。此後幾秒鐘她只能單干了,他要騰出手來收拾那些頑冥不化、膽敢對抗的家伙。他的感覺與某個被一群狗崽兒攻擊 的人相似:這些東西挺煩人的,說不定真會傷著你,只好費點手腳打發掉,其實它們根本不值得操心。他不得不阻止這些人徒勞無功的嘗試,免得他們傷人不成反害 己。_e2nD
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他可以徹底凍結西海岸軍隊,鎖死一切可以觸及自己肉身的發射裝置。另外,封鎖偵察衛星與加利福尼亞地區的通訊聯系也是個好主意。當然最好還是用用 “上帝的手指”,那個系統正在加州上方。他能感知那套重型激光武器,其中的一尊已經在一萬公裡的軌道上運行就位,進入瞄准模式,充電,准備開火。他的時間 充裕得很,還有足足兩三秒鐘,激光武器的能量才能加注到最低開火值。雖說還有那麼長時間,這個武器系統已經算是對他最直接的威脅了。滑溜先生的意識伸出一 根細細的觸須,伸進上帝的手指衛星系統中那塊小小的處理器——pc;+
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——倏地縮手,受傷了!不是埃莉斯琳娜,也不是軍方那批不怎麼樣的巫師。一個威力強大的人,連他都無法制服。Y(`s^
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“埃莉!我發現他了!”脫口而出的是一聲驚呼。激光武器的槍口已經瞄准數千公裡之下的一個點,一座小房子。不到一秒鐘,這座小房子便會被大氣層中降下的一道火柱炸成一團熾熱的氣體。~t
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就在這最後一秒鐘內,滑溜先生全力撲擊,向擋在那塊小小的軍用處理器前的屏障發起一次次猛衝。無法突破。他追查那道屏障的控制源,跟蹤到低軌道衛星 網絡中功率更大的處理器——周圍同樣有屏障保護!到現在他對自己的對手有了一點感受。和他習慣的另一層面不同,這種感受不是形像。對手沒有形像,他仿佛蒙 著雙眼與虛無搏鬥。他能察覺對手的打法,這個敵人幾乎完全隱匿起來,暴露在外的只有必要的手段,以控制“上帝的手指”,再控制最後幾百毫秒就行。^*rX^
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滑溜先生大殺大砍,企圖切斷敵人的通訊流。但對手實在太強,他現在明白了,比自己強大得多。他模模糊糊意識到,對方聯結的計算資源就處於他和埃莉斯 琳娜剛才發現的那些盲區之中。對手雖然強大,他仍能奮力一搏,雖不能勝也相去不遠。原因在於對方好像少了些什麼,缺乏某些至關重要的想像力和主動性。要是 埃莉斯琳娜能趕來就好了!兩人聯手就能頂住他。真正的死亡離他只剩下幾毫秒。他絕望的尋找著,o74Pn
軍方數據顯示,軌道激光武器中的一具已經發射。他不由得一縮身子,超高速運行的知覺同時還沒忘記數著毫秒,計算他本人毀滅的那一刻。就在這時,他看到一團熾熱氣體迸出一道白光,位置就在上帝的一根手指——那根筆直指向他的手指。>(
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他現在弄清了事情的緣由。就在他與敵人廝殺時,埃莉斯琳娜奪取了激光系統中另一尊已經十分接近發射闕值的衛星激光發射器,擊毀了瞄准他的那根手指。kpRmUN
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就在他弄清緣由那一剎那,敵人猛撲上來。這一次使用的是傳統戰法,企圖摧毀滑溜先生的通訊與運算空間。但他現在要對付的是滑溜先生與埃莉斯琳娜兩個 人。對手想像力和創造性方面的缺陷現在徹底暴露了。力道雖然強勁,但他的資源正慢慢的被原本較弱的兩個敵手奪走。兩人都覺察到,此人的行為方式中有些他們 很熟悉。滑溜先生確信,只要再多點時間,他一定能把這些眼熟的地方識別出來。s<Y
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敵人突然間脫離戰團。雙方長時間對峙,不敢有半點大意。好像暫停廝咬的貓,只要對手露出絲毫破綻便再一次猛撲上去。不同之處在於,新一輪進攻可以來自上萬個不同方向,他們可以從組成身體與意識的千萬個通訊節點中的任一處發起攻擊。Z[
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他感到身旁埃莉斯琳娜向前邁了一步,仿佛要用她那對碧綠眸子中放出的光芒鎖死對手。“老滑,知道咱們這兒這一位是誰嗎?”他看得出,埃莉全神貫注集 中於對手,身體繃得緊緊的,幾乎顫抖起來。“是咱們的老朋友唐??麥克呀。個子長成了個超人,拼命遮遮掩掩,生怕露出本來面目。”l
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對方好像緊張起來,朝他的方向更靠近了些。可稍過片刻,他開始現形了。對面站著唐??麥克,是他的臉沒錯,還有梅塞德斯-奔馳牌機器人身子,全是老 樣子。唐??麥克。第一個皈依郵件人,埃莉斯琳娜原以為早已被害、被一個模擬器取代的人。“原來郵件人就是他。這個郵件人的第一位犧牲品,我們最不可能懷 疑的人。”clX
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唐向前滾動了半米,馬達嗚嗚作響,液壓驅動的雙拳緊握。他沒有否認滑溜先生的話。半晌,他好像松了勁。“你們真是……聰明。但說到底,你們兩個有幫 手。我從沒想到你們會和警察合作。要對付‘郵件人’,唯有這一種組合還有點指望。”他笑了,臉上機器似的一扭。兩人對這個表情全都非常熟悉。“可是難道你 們看不出來?這種組合天生夾帶著死亡基因。比起你們和政府,我們三個人的共同點多得多。^X
張開眼睛四下看看吧。從前我們是大巫,現在我們是上帝。看呀!”兩人中心注意力毫不分散,只以部分意識隨著他的眼光看去。和剛才一樣,百億人生數以 億計的方方面面一覽無余。也有不同之處:在方才的搏鬥中,三個人已將全人類一切互聯資源盡數攫到手中。圖像傳輸與電話通訊完全中斷,公共數據庫臨死前才覺 察到極大、極大的災難降臨了。它們的最後一批頭條報道產於搏鬥高潮之前一秒鐘,通欄標題大書:有史以來最徹底的數據中斷。近十億人目瞪口呆的盯著一片空白 的數據機,驚恐不已,遠甚於任何停電之類的單純動力故障。數據及工時的重大損失已經造成了一次經濟大衰退。'm








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“這些人還算走運,過去的軍備競賽結束了。不然的話,自主程度較高的部隊肯定已經發動戰爭。就算我們現在立即交回控制權,他們得花上一年多時間才能 把事情大致理順。”唐??麥克一聲傻笑,和前一天他向英國佬大吹法螺時的笑聲一模一樣。“現在死的人還不算多,醫院和機場很多都有些獨立設施。”t
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即使如此……滑溜先生能看見,從英國倫敦到新西蘭克賴斯特徹奇,全世界主要空港上空都有大批待降飛機層層疊疊盤旋不已。當地電腦系統不可能在這些飛機耗盡燃油之前引導它們全部安全降落。-x^
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“這些都是我們一手造成的,是我們戰鬥的附帶傷亡。”唐繼續說道,“要是我們針對他們下手,我敢說,咱們有本事把全人類一筆勾銷。”為了加強語氣, 他引爆了猶他州導彈發射井裡的三顆核彈頭。滑溜先生和埃莉斯琳娜用自己的數十個視頻鏡頭組成的眼睛看著毀滅的暴風席卷爆心。“想想看:我們和神話中的天神 有什麼區別?和天神一樣,我們可以統治全人類,順我者昌,逆我者亡,只要大家自己伙裡不要廝殺起來。”滿懷期待的目光看看滑溜先生,又看看埃莉斯琳娜。紅 女巫深色面龐上秀眉緊蹙,和剛才一樣,她的注意力仍然高度集中在對手身上。:rmL<]
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唐??麥克轉身對滑溜先生道:“老滑,尤其是你,更應當明白咱們別無選擇,只有合作。他們知道你的真名實姓。我們三個人中,你的老命最不保險,必須時時保護住肉身,免得那個把你當成叛徒的政府伺機下手。要不是你記起你的新威力,剛才一千秒內你早死了十幾回了。/
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還有,你現在沒有回頭路可走。就算你大公無私忠心報國,殺掉我,再去當個聽話的順民,他們一樣會殺了你。他們知道你有多麼危險,說不定危險性比我還大。讓你繼續活下去?他們可擔不起那個風險。”M
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這家伙當然是個自大狂。讓人不寒而栗的是,他說的有道理。就在說話時,滑溜先生還得調動部分知覺,為政府在完全失控前空降於北加州阿凱德地區的一個 步兵戰鬥群設置障礙,讓他們暈頭轉向。這個戰鬥群的上級知道他隨隨便便就能改變軍隊指揮鏈上傳達的命令,於是明確指示部隊不理睬一切外來命令,直至消滅一 個名為羅傑??波拉克的人為止。幸好這支部隊必須依賴電子化的城市指南和電子地圖。他引著他們大兜圈子已經好長時間了,但這支部隊總是他的肉中刺,遲早得 下定決心,將它一勞永逸的解決掉。wO
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以他的現狀而言這是根小小的肉中刺,但只要他回歸正常形態,這根刺立即會要了他的命。他眼巴巴望著埃莉斯琳娜:除了唐的說法,真的沒有第二條路可走嗎?#/W
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她的眼睛差不多全合上了,眉頭皺得更緊了。他感應到她正將越來越多資源用於某種模式分析,說不定壓根沒聽見唐說些什麼。過了片刻,她的眼睛重新睜開,閃爍著勝利的光彩。“知道嗎老滑,我早知道,我看人類模擬器向來不會走眼,這種玩意兒最多能蒙我幾分鐘。”in;?
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滑溜先生點點頭,話題一轉,他有點轉不過彎來。“那是當然。只要跟模擬器談上相當長時間,到頭來它總會變得有點僵硬,不夠靈活。我想,咱們恐怕永遠寫不出能通過圖靈測試的程序。”?<q
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“說得對。有點僵硬,有點缺乏想像力。就是在這些地方露餡。我們這位唐身為變形金剛,一貫把自己打扮成機器、程序,所以很難看出來。但是我敢肯定,最近幾個月來,這張面具後面絕對沒有活人……”Kwgbbe
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“在往深裡說,我認為就是現在,面具背後也不存在活生生的人。”滑溜先生猛的將注意力轉向唐??麥克。面對埃莉的斷語,此人只顧咧嘴傻笑。適當的反 應怎麼說也不該是這種樣子。滑溜先生又想起戰鬥中唐的打法,古怪,機器味兒十足。時間太短,埃莉的判斷不可能出自實據。這幾秒鐘時間裡,她依靠的只是她的 直覺,加上某種深入分析程序。J
“這就是說,我們還沒有發現郵件人。”]&=B<f
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“是的。我們面對的只是他最棒的工具。我敢說,郵件人害死唐??麥克後盜用了他的模式,以此為基礎打制這個跟我們格鬥的自動化防御系統。郵件人的確存在時間滯後,完全不是障眼法。要揭穿他的真面目,這就是關鍵。d7{g2
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不管怎麼說,知道這一點,咱們現在動起手來便當多了。”她朝唐??麥克微微一笑,好像它是個真正的人。跟模擬器打交道最好用這種方式。但這一次,這 是個勝利的微笑。“你差一點就為你的主子打贏了這一仗,唐。差一點就讓我們相信你了。但現在我們既然知道了在跟什麼東西打交道,那就容易……”^-syd
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她的形像突地一閃,不見了。唐暴起發難,格開滑溜先生,爭奪埃莉掌控的資源。在整個近地空間,兩個人大打出手,爭奪剛才還在埃莉手中的武器系統控制權。MU'
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單槍匹馬,滑溜先生不是對手。慢慢的,他覺得自己漸漸為人所制。就像一個角鬥士,骨頭一根一根被可怕的對手折斷。他竭盡全力,僅能勉力自保,不讓這個名為唐??麥克東西把他的家、那幢小房子炸成灰燼。為了保全肉身,他只好眼睜睜看著自己的資源一點點被對手奪去。s
埃莉斯琳娜不見了,好像她從來沒有存在過一樣。她真的走了?滑溜先生分出一縷意識搜索她的下落。雖說只有一絲半縷,卻威力無窮,遠非任何一個尋常大 巫所能想像。這一縷游絲迅速發覺羅德島南部一處電力中斷。最近幾分鐘內,因為數據崩潰,電力中斷到處都是,但這一處不同尋常。中斷的不僅是電力,地面通訊 也完全死滅,連他都無法重新喚醒這裡的線路。這個地方一片漆黑,徹底死了。不可能是事故,有人蓄意關閉了這個地區。sJ
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……傳出一個聲音,勉強只有電話線路的傳輸質量,幾乎淹沒在他手中處理的一片數據汪洋裡。埃莉斯琳娜!她不知怎麼繞來繞去,終於掌握了一條可以對外通話的線路。OBs








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他的目光掃過黑沉沉的羅德島首府普羅維登斯市郊,那裡是大片大片的城郊公寓樓,大約有十多萬戶。埃莉斯琳娜就在這一片茫茫人海之中。g2p4@
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就在她全力分析 唐??麥克的同時,對方一定也使出了吃奶的勁頭,想查出她的真名實姓。雖說唐目前還不確知她的真名實姓,但已經發現她居住的片區,並將這一正片地區的電力 供應徹底掐斷。k*
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思維過程越來越困難了——唐正有條不紊的將他大卸八塊。意圖已經擺在桌面上:他要殺人。先將滑溜先生削弱到一定程度,再調動空間軌道上的激光武器,毀掉他的肉身。接著再毀掉埃莉斯琳娜。然後,郵件人這位忠實僕人將一統天下,將整個地球雙手奉獻給它那位神秘莫測的主子。/'z4!
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他側耳諦聽從普羅維登斯透出的那一絲若有若無的聲音。埃莉的話顛三倒四,歇斯底裡,顯然已經接近恐怖的極點。滑溜先生一點也不覺得意外。驟然間喪失 全部通訊鏈接,相當於普通人突然中風。這種情況下她居然還能說出話來,已經是奇跡了。對她來說,整個世界遽然收縮,只有從鑰匙孔望出去一般大小。她只能窺 見一斑,對世間事懵然無知,天地籠罩在一片迷霧之中。mvc
©緣生術數研究社 -- 術數研究   p&@t
“還有個機會,我們只有一個機會。”這個聲音道,急匆匆的,模糊不清,“北面有座軍隊的舊通訊塔。該死,我不知道編號,也不知道坐標值,但從我住的地方能看見。你可以通過天線打進來,帶寬足夠,我這裡還有儲電池提供電源……趕快!”/(SC
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最後一句不用她說,正被一口一口活生生吞掉的人是他。他現在幾乎已經動彈不得,敵人正砍殺著他,撕咬著他,擠壓他,窒息他。在對手壓迫下,他拼死掙 扎,稍稍騰出手來夠到普羅維登斯北部的通訊塔。通訊塔很多,但位於那片動力徹底中斷地區的只有一座,它的可變角天線頻帶極窄,只有極細、極細一縷信號。btYD_t
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“埃莉,我需要你的住宅電話,說不定還要你的無線ID。”N
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一秒鐘過去,兩秒鐘。對滑溜先生來說,這兩秒鐘長得看不到盡頭。他的問題其實等於要她說出自己的真名實姓,把真名實姓告訴他這個聯邦政府知道身份的 人。只要回到現實世界,他不可能不向政府交代她的身份。他能想像她的顧慮:從此之後再沒有自由。易地而處,他自己也會猶豫不決,但現在——88('6
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“埃莉!我們兩個全都死到臨頭了,真正的死亡!快告訴我。頂不住了!”zl.
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這一次她幾乎毫不遲疑。“我叫戴-戴比??夏特利,電話號碼羅溫諾區4448。我不知道無線ID。名字和宅電夠了嗎?”xb
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話還沒出口,他已經查實這個名字的無線ID,將ID所屬天線與那座軍隊通訊塔的天線聯接起來,再轉身對付唐??麥克。接通!確認信號轉發回來。幸好敵人沒發現剛才的對話,現在必須分散他的注意力。EXne
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滑溜先生奮不顧身撲向對手,切斷同時向雙方提供數據流的通訊節點。唐猛地一顫,立即轉調其它資源,再次殺向滑溜先生。唐擁有的資源一開始就多得多, 力量也更大,滑溜先生這一招雖然同時削弱雙方實力,但己方損失實在更大。敵人雖然一時被打了個冷不防,但再交手時強弱立判。結局就要來臨。OVc~i#
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他周遭的空間,方才充斥著世間萬物,當真是五色紛呈、歷歷在目。但現在,諸般色彩漸漸消退,細微之處漸漸模糊,只剩下一種真切的感受:他的身體,滿 懷純生理的恐懼,蜷縮在加利福尼亞一所小房子裡觳觫不已。與廣大世界的聯系幾乎被完全切斷,唐將上帝的手指指向他時,他幾乎沒有覺察到——^k2hL5
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突然,不知不覺間,意識又回來了。剛才那種超人的意識。陡然降臨,他根本沒有發覺。仿佛窒息將死者突地被人從死亡的深淵中拉回人世,滑溜先生茫然四顧,全然沒有意識到戰鬥仍在繼續。kO2
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但現在,強弱之勢已截然不同。唐??麥克正要結果他眼中惟一的對手,卻突遭襲擊,被打得措手不及。埃莉斯琳娜將襲擊的突然性發揮到最大限度,從一個 日本數據中心一躍而起,沒等唐回過神來便擊破了他一大批高級運算中心。大型處理單元散落一地,唐又正陷入與埃莉斯琳娜的殊死搏鬥,來不及搶占,滑溜先生眼 明手快,一聲不吭將能拿到手的資源盡數收為己用。wxZ
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即使到了這個地步,如果一對一,唐仍然可以取勝。但滑溜先生已經重回戰團,兩人牢牢占據了上風。唐同樣認清了局勢。也不知道是天才的靈機一動還是純粹沒腦子,他突然使出厚臉皮,再一次發出剛才的呼吁:“你們現在住手還不晚,郵件人會原諒你們的!”(~+4
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滑溜先生與埃莉斯琳娜兩面夾擊撕裂對手,將大塊大塊的通訊單元、處理與數據資源從唐手中切割下來。他們切斷了他與大眾傳輸衛星的聯系,又將低軌道衛 星一個個剝離出他的數據同步處理系統。現在唐已被困死在地面線路中,陷在單獨一個從華盛頓延伸至丹佛的軍用網絡中作困獸鬥。他不顧一切的四面揮擊,擲出手 邊所有破壞工具。在美國整個腹地,導彈點火,四面開花,反導彈激光束向天空來回橫掃——搏鬥的開始讓世界為之屏息停頓,搏鬥的結束卻似乎要將全球撕個粉 碎。b[?RKZ
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滑溜先生和埃莉斯琳娜卻沒有多大損失,這種隨機打擊不大可能給他們造成什麼重大傷害。兩人置唐對人間的破壞於不顧,一心一意支解對手。他們破解了唐 這個模擬器的主代碼,來了個直搗黃龍。但唐——或者說它的作者——極為聰明,在網上安插了許多個拷貝。兩人剛擊毀一個運行中的拷貝,另一份拷貝立即喚醒。 但幾分鐘之後,模擬器能調用的東西越來越少,現在它的能量比當初在巫師會時也強不了多少。=,f6S
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“蠢材!郵件人是你們的天然盟友。政府會要你們的命!難道你們不明——”+
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埃莉斯琳娜直取運行中的模擬器,尖叫聲攔腰而斷。再也沒有拷貝繼續運行。一片沉寂,徹底的……虛無。埃莉斯琳娜望望滑溜先生,兩人繼續在敵巢中來回 搜剿。唐的老巢是一片廣闊的數據空間,其中可能埋藏著它的更多拷貝。但現在所有資源盡歸二人掌握,他們不用擔心這片未曾涉足的荒涼地帶可能暗藏的伏兵。就 算有埋伏,沒有資源,不可能再有什麼作為了。]SX
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他們徹查了唐??麥克模擬器的備份,輕輕松松便明白了它對網絡的感染程度。兩人有條不紊循跡清理,復原被改變的數據、程序,使其按設計者的本意工作。這一番清理極其徹底,政府也許永遠不會意識到郵件人及其黨羽的入侵有多麼深入,也意識不到他距離全面奪權有多麼近。_S
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在他們清查的大部分區域,郵件人所作的改動很小,稍加調校即可復原。但深入軍事網絡底層後,兩人發現數萬億比特的程序與唐??麥克的活動有關,一時 又看不出它們的明確功用。這些代碼顯然與某種目的相聯,其數量極其龐大,就連他們也一時無法細細推敲。稍作商量後,兩人打亂代碼的排列順序,將它們化為一 片無意義的亂碼。(Q?$eX
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之後,一切都結束了。滑溜先生和埃莉斯琳娜獨立天地間,手中控制著地球及其周邊的全部互聯運算資源。這一片廣袤空間中敵人無可藏匿,也沒有外星智慧生物干預的跡像。p\L|








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  成長為巨人之後頭一次,他們終於可以毫無懼意的巡視這個世界。(美國軍隊仍在可憐巴巴的試圖殺死他的肉身,滑溜先生卻毫不在意。)運用千百萬個感知 器官,他舉目四望,整個星球一派寧靜氣像。單以可視圖像而論,地球在他看來仿佛常人眼中的千百幅圖片,奔來眼底。如果用紫外線鏡頭遠望,他的目光可以遠眺 地球之外數千公裡,拂過他氫氣構成的行星光環。通過不同高度衛星上的高能探測器,他能分辨出能量譜系中數以千計的放射帶,在太陽風吹拂下振蕩不已。他可以 感受到各大洋上空氣流的溫度、流動變遷的速度。他與埃莉斯琳娜輕手輕腳扶起全人類通訊系統,輕輕拍打,讓它重新運轉起來。於是驟然間千百萬個細小的聲音在 他耳邊響起。大海中每一艘船舶都在尋找避風港,天空中每一架飛機都在平安下降。每一筆借貸,每一筆支付,人類整個種族的一啄一飲,都占據著他意識的一個角 落。伴隨著知覺,權力感油然而生。觸目算見的一切,他都可以改變、摧毀,或者加強。如果用巫師會的術語描繪,只有一句話可以形容他們的現狀:他們是上帝。H=M`U
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“……我們可以君臨天下,一統眾生。”埃莉斯琳娜的聲音近乎耳語,充滿崔對自身的恐懼,“開始可能會費點事,得先保全咱們的肉身,但我們真的能號令萬物。”)0
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“還有郵件人——”WCo
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她掃開什麼東西似的一揮手,“也許有這個人,也許沒有。我們跟過去一樣,還不知道他是誰,這是實話。但咱們已經摧毀了他的全部力量。這一點千真萬 確。要是他想借屍還魂重回系統,咱們事先必能察覺。”她熱切的望著他。過了一瞬他才意識到,她正在悄悄做著什麼小動作,隱瞞著他。r&cZ"4
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她的話的確不假:只要肉身存活,他們大可以統治天下。但唐??麥克說的話看來也有道理:他們倆是“法律與秩序”有史以來所面臨的最大威脅,連郵件人 都沒有這麼危險。如果兩人交出手中的權力,政府豈敢冒險,讓他們自由自在?連讓他們活下去的風險都不肯冒。但是——“如果咱們接手,許許多多人會因此喪 命。世界上還有不少獨立程度很高的部隊,要讓它們就範,咱們一開始便只能用核武器威脅。”S)h)v
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“是啊。”她的聲音比方才還低,一臉傷感。“剛才幾秒鐘裡我做了點模擬運算。要號令全球的話,咱們不得不滅掉四到六個主要城市。如果還存在沒被我們 發現的指揮中心,破壞程度肯定更大。還有,咱們還必須開發一支人類組成的秘密警察,以防有人在系統之外搞抵抗活動……真該死,到頭來咱倆還不如人類組成的 現存政府哩。”DC>&=
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她從他臉上看出了同樣的結論,嘴一歪,笑了。“這些事你下不了手,我也一樣。看來這回政府又贏了。”%_*A
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他點點頭,“伸出手”輕輕撫摸了她一下。兩人用最後一分鐘君臨寰宇,縱覽萬物。然後,靜靜的,他們分手了,各尋歸路。e''U
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重回凡間並不是一蹴而就。滑溜先生仔細准備退路。先為那支企圖消滅他肉身的部隊設下迷宮,讓他們找不著出路,好幾小時之後才能發現他。這段時間足夠 政府下令召回他們了。接著他同那批一直企圖削弱自己權力的政府程序交流,通過它們知會聯邦政府,表示他決心向政府投誠,條件是保證他的生命安全。幾秒鐘之 後他便會再次與人類對話,也許就是弗吉尼亞,但在這之前,必須通過程序商定基本前提。i
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達成初步協議後,他一個接一個關閉最近獲取的機能。這就像先塞住耳朵,再蒙上眼睛,只不過程度更甚,感覺更糟。因為他主動終止的不是別的,而是他的 思維。他仿佛是一個接受腦白質切除手術的病人,模模糊糊還能意識到自己正喪失的是什麼。在他身後,政府盡力填補他留下的空白,以免他突然改變心意。#]!`T\
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在距他很遠很遠的地方,他察覺到埃莉斯琳娜也正作著相同的舉動,但速度比他慢得多。奇怪呀。他現在的功能大為減弱,有點拿不准。但看上去她的確像有意落在後頭,做的事也比重返凡間所需活動遠為復雜。這時,他想起說到還沒有發現郵件人的身份時她那種奇怪的表情。UeP~cJ
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兩個人可以一統天下,一個人又未嘗不可?!wZi^3O
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恐懼驀地湧上心頭,他被恐懼淹沒了,加上被自己最信任的人所出賣,這種感覺更讓人難以忍受。他翻身攻打在他允許下政府跟進設置的屏障。但是已經太遲了。這時的他已經比聯邦特工還弱。滑溜先生絕望的回望那一片在身後漸漸閉合的暗影,他看見了……L:0
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……埃莉緊隨他返回現實世界,放棄了她的一切力量。他不知道耽擱她的是什麼,只知道她沒有背叛自己。陡然間他感到極度寬慰,遠勝於自己保全性命大難不死——埃莉還是那個他心目中的埃莉。(P9
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最近這段時間他見過弗吉尼亞許多次,當然不是社交聚會。她那一幫人在阿凱德地區專設了個辦事處。每個星期她來他家兩次,隨身帶著一個打手。這種面對 面的談話在政府活動中為數極少。看來她和她的上司也意識到電話很不可靠。(這倒是真的,只要花上幾個星期,波拉克大可以搞出個自動化電話聯接,帶上假身份 證和偽造的優先旅行證明直飛達科塔,在那兒跟找不著他下落的特工們聊天解悶。)J
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從表面上看,這些會面與春天裡兩人頭一次見面的情況頗為相似:波拉克走到門外,望著那輛黑色林肯開上車道。每次都一樣,車子總是直接開進車庫,司機 也總是迅速跳下車,兩眼冷冷的在波拉克身上一掃而過,弗吉尼亞總是以軍人的精確步伐邁步上前。(他以前就發現了,她是從軍隊裡直接提拔到目前社會安全署情 報機關這個位子上來的。)這兩位目標明確的筆直走向廊屋,毫不理會夏日艷陽與青翠欲滴的草地和松林。他替他們拉開門,他們一聲不吭走進房間,一股傲慢自大 的派頭。每次都一樣。u'e
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他笑了。從一方面看,什麼都沒有改變。他們還是掌兆潘陳G貝筧ǎy故強梢運媸苯萼h芠薤揭酷咍j摯@5荓v硪環矯胬純礎?+)Ak
“今天的問題很輕松,波拉克。”她將公文包放在咖啡桌上,打開數據機,“但我想你不會喜歡這個問題。”1F2?4&
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“哦?”他坐下來,探詢的望著她。&UK
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“最近兩三個月裡,我們要求清除了郵件人的一切殘余碎片,讓國策程序和數據庫重新指叢俗@!?/!q
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事情雖已過去,郵件人的威脅卻依然存在。那場搏鬥已經過去了十個星期(按弗吉尼亞的說法,那是場戰爭),但公眾還是被蒙在鼓裡,只知道網絡遭到破壞分子襲 擊。和歷史上各次大戰一樣,交戰各國落了個滿目瘡痍。戰後,美國和全世界經濟一片昏亂。事實上,如果不是他和埃莉斯琳娜,他估計美國政府逃不過郵件人戰這 一劫。至於敵方,幾乎可以肯定,郵件人的力量已經被徹底摧毀。過去三周時間,滑溜先生只發現了一份唐??麥克核心程序的拷貝,還是個非執行程序。但郵件人 背後那個具體的人——或者東西,不管他究竟是什麼——還是沒有發現,和從前一樣隱匿無蹤。弗吉尼亞、政府、波拉克,誰都不知道,和公眾一樣一無所知。qBk
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“現在我們還有些小事,”弗吉尼亞接著道,“你可能會稱之為清剿行動。近二十年來,我們一直在和網絡破壞活動作鬥爭。那些破壞分子毫無責任感,將一己私利置於人民利益之上。現在有了你,我們希望能徹底消滅這種現像:ccS7P
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我們要求你提供目前在網上活動的破壞分子的真名實姓,尤其是你過去所屬的那個團體的成員,那個所謂的巫師會。”/Q2K3K
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他早就知道,總有一天他們會提出這個要求,但事先知道也罷,這一刻還是一樣難過。“對不起,我做不到。”4
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“做不到?是不願意做吧?放明白點兒,波拉克,我們給你自由,但你要為這個自由付出代價。代價就是聽我們吩咐。你犯下的罪行足夠在牢裡呆一輩子,而 且我們都知道,你這個人太危險,理應終身監禁。有些人的想法還不止這個呢,波拉克,並不是人人都有我這麼好心腸。他們的打算很簡單,一了百了,把你跟你那 位普羅維登斯的女朋友一塊送上西天。”這番威脅直截了當,符合她的個性,但說話時她卻沒有直視波拉克的眼睛。自從他從戰場回來,雖說她還是跟從前一樣氣勢 洶洶,卻總有點底氣不足。v">`~








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 菜菜子 

 

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  她掩飾得很好,但波拉克看得明白,她自己都不知道應當如何是好,該畏懼他呢,還是尊敬他?或者二者兼具?不管想法如何,有一點很清楚:波拉克這個人 很神秘,她捉摸不透。他對她的看法也跟當初不同,這個女人頗有想像力。這就有點好玩了,因為這個人,羅傑??波拉克,毫無特別可言。日子一天天過去,他覺 得自己仿佛是當初那個巨人遺下的空殼,雖然再三追憶,卻只能模模糊糊回想起那時的壯舉。0<r6A
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羅傑微微一笑,幾乎有點可憐她。“做不到,也不願做。我想你也不會因為這個整我,弗吉尼亞——先讓我說完。只有一件事比我和埃莉斯琳娜更讓你的上司 擔驚受怕,他們害怕還有其他擁有同樣威力的不知姓名的人,也許就是郵件人,從他消失的地方再度冒出來,重回系統。要對付這種顛覆活動,你們只有埃莉和我這 兩個專家。你們的人不會訓練一批背景干淨的網絡人才取代我們,就算有這個本事,你們也不肯。我敢打賭。一個安全部門越是擔心,越不會把這種權力交給任何一 個人。滑溜先生和埃莉斯琳娜你們了解,是可知因素。這兩個專家掌握了權力,走到邊緣,又回來了。只有一個原因,使我們沒有推翻現存政權、獨攬大權,這就是 我們的自制力。”e5j
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有一會兒工夫,弗吉尼亞啞口無言。波拉克看出,她對他的態度之所以與從前不同,這就是症結所在。個體必然被無限權力所腐蝕,她畢生所受的都是這種教育。但波拉克卻在大有機會統治全人類的情況下拒絕了權力,她對這一點大惑不解。0m
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最後她笑了。笑容一閃即逝,還沒等他留意就消失了。“好吧,你的話我會通報給上頭。也許你說得對。從長遠看,網絡破壞活動威脅著自由精神,這是美國 的立國之本。但目前只不過讓人有點頭疼。我在社會安全署的上司或許會繼續用從前的法子和破壞分子鬥爭,容忍你在,呃,這個單獨事件上不服從,只要你和埃莉 斯琳娜繼續忠心耿耿保衛我們免受超人威脅。”d\c!\
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波拉克大松一口氣。他十分害怕安全署會因為這個抗命不從而毀掉他。幸好政府永遠不會打消對郵件人的懼意,看來他和戴比??夏特利——埃莉斯琳娜——再也不會受人威逼出賣他們的朋友了。Kk%
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“但是,”警察接著道,“這並不是說你再也不用理會巫師會的事。最有可能再次出現超人威脅的地方就是那裡。有關系統的事,破壞分子最有經驗。這一點連軍隊也看到了。就算將來的超人產自巫師會外,單單出於自負,他也會在那個圈子裡露面,跟郵件人一樣。<O 0
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除開別的工作,我們要求你每個星期必須在各主要圈子裡花幾個小時,成為圈子裡的一員。只不過現在你受我們的指揮,任務就是發現類似郵件人威脅的任何跡像。”bJUq
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“我想再見見埃莉。”v:|R'
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“不行。那條規定不可變更。你本該感激我們才是。一個人勉強還受得了,兩個人在一塊兒,我們絕對無法容忍。你們兩個只能分頭前往另一層面。去了一 個,我們手裡還有另一個作為後備武器。只要你們倆不在另一層面碰頭,就有辦法對付你們,讓你們無法合謀對付我們。羅傑,我們決不是開玩笑:一旦發現你們兩 個或者你們的代理程序在另一層面碰頭,你們就完了。”)
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“嗯。” l8
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她凶神惡煞瞪了他半晌,看來把他的沉默當成了默許。此後半小時裡,她向波拉克詳細布置本周任務。這種事在另一層面安排起來便當得多,但弗吉尼亞(或 許還有安全署)活像跟老辦法結了婚,覺得還是老法子穩妥可靠。他這一周的任務是繼續恢復社會保險記跡z嗍幽廈樂薷魘蛣毦縈僬v齙氖履岩允な瞳釭炒\坑質 芟抻詘踩樲叔z蛑弊霾煌輟:芸贍芤l系絞蚅S笱Σ詡洌征嵐踩D韃嘔嵩俗g肭啊?S.s
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本周晚些時候,他們要他去一趟巫師會。羅傑知道他會數著時間。等待真難熬啊。-sOBYm
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弗吉尼亞還是老樣子,語氣嚴厲,一本正經,直到她和司機准備動身時,這種態度才有了改變。站在門口,她幾乎有點難為情的開了口:“上個星期我讀了你寫的《安娜??波利恩》……寫得挺好的。”MV4,
“聽上去你好像有點意外似的。”_
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“不不。嗯,我是說,是的。可能是有點出乎意料。說實話,我讀了好幾次,都是用的安娜這個角色。我覺得你寫的比我從前讀的所有讀者參與游戲更有深度。我有個感覺,如果更聰明點兒,說不定哪天我真會保住自己的腦袋,阻止亨利的陰謀。”1
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事實上,也許哪一天,她真的會變成一個挺不錯的人。O[6
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但當他轉身回屋時,弗吉尼亞已經被他拋到了腦後,他將重返巫師會!t
濃霧深重,寒意襲人。霧濃得幾乎成了細雨,吹過山坡。遠處景物全都籠罩在迷霧中,只有當霧氣稍散才一小片一小片露個影子。站在沼地上方的山脊,城堡看上去跟以往有些不同,更沉重、更厚實、更陰暗。.|
滑溜先生走下熟悉的山坡。肩上蹲著的牛蛙仿佛感應到他的不安,爪子將他的皮夾克抓得更緊了。它黃色的泡泡眼轉來轉去,把周圍一切記錄在案。(總的來看,這只牛蛙的本事大大長進了,現在幾乎已經超出業余水平。)E
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陷阱也跟以前不一樣了。戰後十周時間,巫師會對陷阱所作的改變之多,甚於過去兩年間所作的調整。他時不時搖晃搖晃臉,甩掉滴落的水珠,更仔細的朝某一叢灌木或路旁哪塊大石頭張望。他走得很慢,繞來繞去,不時比劃或說出一道符咒。b'j!$U
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總算來到城堡瞭望塔前。岩漿翻騰的護城壕裡爬出一頭黑色怪獸,紅光閃爍的眼睛瞪著他。連阿蘭的模樣都變了:那件石棉T恤沒有了,盤問來客時也沒有過去的幽 默感。滑溜先生不得不仰起頭來,直視他那顆其大無比的頭顱。怪獸將熔岩潑向他們時,牛蛙嚇得在他脖子與衣領間來回亂竄,它的皮膚貼在他身上,又冷又黏。口 令不一樣了,問題中的敵意更重,但滑溜先生還是應付裕如。幾分鐘後,阿蘭慍怒的回到熱氣騰騰的池子裡。吊橋放了下來。7\








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  大廳和過去沒多大區別,或許更干燥了些,更亮堂了些。人卻比從前多得多。滑溜先生來到門口時,所有人都抬頭盯著他。他將自己的旅行外套和帽子遞給一個穿制服的僕役,步下石階,一面辨認大廳裡的人,一面心裡嘀咕:氣氛怎麼如此緊張、滿懷敵意?L|
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“黏糊!”英國佬走出人群,蓄著絡腮胡的臉上展開一個熟悉的笑容。~
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“老滑!真是你嗎?”(在某些環境中,這句話並不單純起修飾作用。)exik(>
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滑溜先生點了點頭,稍過片刻,對方也點點頭。英國佬幾乎跑過兩人中間的空地,伸出一只手,拍打著對方肩膀。“來呀,來呀,咱們可有不少話得好好聊聊。”3h
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其他人好像接到暗號似的,回頭繼續方才的交談,不再理會這一對朋友。兩人走進大廳外一間起居室。滑溜先生的感受好像一個人畢業十年後重回母校:過去的熟人再也不可能融入這裡。只過了十個星期啊,不是十年。Q}
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黏糊英國佬關上厚重的大門,大廳裡說話的聲音聽不見了。他示意老滑在一把椅子上坐下,自己忙著調制飲料。XtT
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“外頭全是模擬器,對不對?”老滑輕聲問。9x
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“嗯?”英國佬不聊閑天了,悶悶不樂的搖搖頭,“也不全是。我招了四五個徒弟,盡力讓這個地方有點人氣,看上去旺一點。你可能注意到了,我們的安全措施作了不少改進。”5M
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“看上去更強,但都是表皮功夫,骨子裡沒什麼大變。”G
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黏糊聳聳肩,“本來也不指望蒙過你這種高手。”TMwk%+
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滑溜先生傾過身子,“黏糊,老伙計裡還剩下誰?”+2a
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“唐不見了,郵件人也不見了。雜種威利??J一個月來上一兩次,也不像從前愛逗樂了。我想埃莉斯琳娜還在系統裡,但沒上這兒來。要不是這會兒,我還當你也不見了呢。”mN9'5y
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“羅賓漢呢?”[xK%qG
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“沒影兒啦。”T!8
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頂尖高手就這幾個人。那只牛蛙,弗吉尼亞,他原本以為不逼他出賣巫師會是她大大退讓了一步,看來她其實沒作出多少實質性的讓步。牛王臉上凝固著一個看不見嘴唇的笑意,滑溜先生心想,不知是不是表示出她的洋洋得意。gjh
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“到底出什麼事了?”aY0ppC
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對方嘆了口氣,“您老還沒注意到吧,現實世界裡經濟大蕭條,人人都把責任推到我們網絡破壞分子頭上。”S:}
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“——我也知道,單是這一點只能解釋小巫消失的原因,可羅賓漢居然也不在了。老滑,照我看,咱們那幫老伙計要不然死了——我說的是真正意義上的死亡——要不然就是嚇壞了,擔心只要一回另一層面,他們也會落個真正死亡的下場。”VsPkcq
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這些話聽起來真是耳熟,歷史好像重演了。“你這話什麼意思?”%
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英國佬靠得更攏,“老滑,政府明顯在大蕭條的原因上撒了謊。他們說是一系列程序錯誤,加上破壞分子的活動,兩者共同引發網絡故障。真實情況不可能是 這麼回事,咱們知道得一清二楚。沒有哪個尋常破壞分子能引起這種大崩潰。就在大崩潰前一刻,我看了當時政府還剩下的數據庫。干出這種事的人,能量可比破壞 分子大多了。我還問過威利,或許該用審訊這個詞兒。我認為,發生的是一場該死的大戰,現實世界的現狀、在這個層面的現狀,都是這場大戰造成的後果。”%lYJZz
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“戰爭?誰跟誰打?”}0.Ld
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“遠超過我的人之間打,超過我的程度就跟我超過黑猩猩的程度一樣。這些人物,按我們的叫法,是:郵件人,埃莉斯琳娜,另外,有這個可能……滑溜先生。”c6ae
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“我?” 老滑緊張起來,對面的人是個潛在對手。他當即放出偵測程序,探查對方的通訊線路。他眼下的力量雖說受到政府限制,仍遠高於任何普通的大巫,理當輕易測出對 方有多大能量。但英國佬的力量卻像雲霧般彌散開來,揣摩不透。滑溜先生說不清此人是否跟自己同屬一個量級,事實上,他對英國佬的能量一無所知。這實在不是 個好兆頭。'T-
英國佬好像沒注意他的偵察。“我是這麼想來著。但現在又說不准了。我敢肯定你被參戰的某一方利用了,就像威利,或許還有唐一樣。我現在才知道,你被 某個人攥在手掌心裡了。”他伸出手指一捅蹲在滑溜先生肩頭的黃眼睛牛蛙,一星威士忌濺上那東西的臉。弗吉尼亞——或者別的控制牛蛙的人——不知如何是好, 牛蛙先一呆,這才回過神來,噴出一小股火苗。?8
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英國佬大笑起來,“控制你的人沒多大本事啊。我猜是政府。怎麼回事?他們查出你的真名實姓?還是你把自個兒賣給他們了?”O;MZ0
©緣生術數研究社 -- 術數研究   }hdw
“這東西是我的一個熟人,黏糊。跟你一樣,我也有幾個徒弟。要是你懷疑我跟政府一頭兒的,為什麼還要放我們進來?”{:4xp
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另一個人聳聳肩,“因為敵人的種類很多,老滑。從前我們管政府叫死對頭、大敵。現在嘛,我得說,政府只是一幫小壞蛋中的一個。經過那場大崩潰之後, 我們這些活下來的人更堅強了,也比從前大氣多了。再也不把這些事當成惡作劇了。我們現在招的門徒更有組織性,比起從前當然沒那麼好玩了。現在的巫師會裡, 說到叛徒,我們指的是真正的、生死攸關的背叛行為。wAi~
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這些都是必要的。事情發展到現在這個地步,如果我們小人物不保衛自己,就會被政府吞掉,或是被我更加害怕的別的東西吞掉。”MUpB#
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牛蛙焦躁的在滑溜先生肩膀上動來動去,他猜想得出,弗吉尼亞肯定已經准備好大發演講,高談闊論一番只有人民遵紀守法社會才能長保太平的大道理。他伸手拍拍牛蛙冷冰冰、疙裡疙瘩的後背,現在可不是爭論這些的時候。BU]hZq
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“老滑,這個地方你是最正直的一個。就算你不再是我們中的一員,我還是不會把你徹底看作敵人。你和你的……朋友當然會對我們這個集體有某種特別興趣。這兒有些事你應該知道——如果你到現在還不知道的話。我現在幫助你們,也許有一天你們也同樣會幫助我。”.o?^XP
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滑溜先生感到政府對他的限制放松了些。弗吉尼亞准是說服她的上級,說這樣做有好處。“好吧,你說得對。確實有一場戰爭,敵人是郵件人。他打輸了,我們正著手恢復。”5
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“嘿,我要說的正是這個,老伙計。我不覺得戰爭已經結束了。我承認,在政府所有程序空間裡,郵件人的組件已經被炸了個粉身碎骨。但有的東西還活著, 跟他差不多的某種東西。”他從滑溜先生臉上看出不相信的表情,“我知道,你和你的朋友們比我們中間任何人都更有威力。但我們人數更多,我指的不僅是巫師 會,過去十周裡我們發現了不少事情。跡像是有的,很小的跡像,照你們的話說只有一星半點。但就是這些跡像告訴我們,有某種跟郵件人相似的東西還活著。結構 跟郵件人不太一樣,但這種東西確實存在。我能感覺得到。”d
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滑溜先生點點頭。他不需要別人向他具體解釋那是一種什麼感覺。他的思緒又回到他們由上帝重墮凡間的最後幾分鐘,心中掠過一股寒意。他知道自己現在應 該問什麼,他有一種不祥的預感,擔心對方的回答和他猜想的一樣。他必須想個辦法不讓弗吉尼亞聽到英國佬的回答。風險很大,但他還有幾個安全署不知道的絕 招。他沿著通向阿凱德和華盛頓特區的通訊鏈接一路摸索,感應著一個個互聯網絡、一次次冗余核查。走運的話,下面幾秒鐘的信息他只消改動幾百比特,監控者接 到的將是動過手腳的信息。“照你看,這個活著東西,是誰在背後主使?”p:(Qmy
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“有一段時間我覺得可能是你。現在咱們既然見了面,我又,唔,作了點測試。我知道你比以前強大得多,可能比我現在還強大,但還沒有強到超人的地步。”<
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“說不定我偽裝得好呢?”h]CLMO
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“有這個可能,但我不大相信。”英國佬即將吐出那幾個最關鍵的字眼,滑溜先生必須對這些話做手腳。他開始改動通過牛蛙傳輸的信號中的冗余比特,如果 監控者沒有察覺這個騙術,他就能修改英國佬所說的關鍵字眼的前後記錄。“不是你。我所說的這個東西有些地方很眼熟,讓我想起咱們的老朋友羅-埃莉斯-賓- 琳娜-漢。”他說出口的名字,也是滑溜先生聽到的名字,是“埃莉斯琳娜”。而他神不知鬼不覺插進了幾百比特,牛蛙聽到的、上報的名字變成了“羅賓漢”。;>O
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“唔,有可能。他對權力一向很熱衷。”這個“他”字讓英國佬的眉毛微微一挑,再說,羅賓漢熱衷的是網絡破壞,而不是權力。黏糊的眼睛朝牛蛙方向眨巴一下,滑溜先生不由得祈禱上帝,但願黏糊配合點兒。“你當真認為他有郵件人那麼危險?”x|c\
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“誰說得准?那東西的分布不像郵件人那麼廣,自打大崩潰之後,咱們中間再也沒有別人失蹤。還有,我也吃不准這類東西是不是只剩下……他,說不定郵件人的原始版本還在。”`V








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  交談又持續了半個小時。這是一場奇特的三方交鋒,實際的參與者只有兩個人。一方面,他和英國佬極力繞過牛蛙交換意見。另一方面,英國佬不斷試圖作出判斷,說不定滑溜先生才是他真正的敵人,而牛蛙則是自己潛在的盟友。見他的鬼,滑溜先生自己都無力解開這個謎團。E|t3|
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黏糊陪著他走向吊橋。兩人站在鋪著雕花地磚的壕溝旁又談了一會兒。腳下的壕溝裡,阿蘭來回撲騰,提心吊膽望著他們倆。濃霧已化為細雨,護城河的熔漿裡不時發出咝咝咝咝的噴氣聲。Ej^F
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黏糊英國佬點著頭。滑溜先生盼望他明白了自己傳出的信息:他將單槍匹馬和埃莉一較高下。3ZFN
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“那好吧,希望這一次不是永別,老伙計。”2={}9
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老滑向山坡走去,感到身後的英國佬目送自己遠去,目光中帶著同情。D:c
怎麼找到她?怎麼才能跟她交談?並且從中全身而退。弗吉尼亞毫不含糊的用死亡作為威脅,嚴禁他與埃莉在這個層面碰頭。就算他成功的做到與埃莉交談, 他仍然是拿自己的生命冒險。埃莉拖後那幾分鐘裡做了些什麼?她為什麼騙他,讓他先她一步返回塵世?當時他還以為她背叛了,此後又將這個謎置諸腦後。現在, 他再一次懷疑起來。發生在那幾分鐘的事太復雜了,他無法理解。也許搏鬥開始時她的力量受到重大削弱,這才把他騙回凡間?又或許她當時的力量還不夠大,不夠 奪權?這可能嗎?現在她又在緩慢的、秘密的蓄積力量,和當初郵件人的舉動一樣?他不願意相信,他也知道,一旦弗吉尼亞知道他的疑慮,政府會當即下手,殺死 她。絕不會有審判,甚至不會進行深入調查。uC
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他一定得想個辦法繞開弗吉尼亞,和埃莉面對面交鋒——只要發現她成了新的郵件人,他會當場殺死她。 他差一點大笑起來。太簡單了,簡單到荒唐的地步。而且只有這個辦法才行得通。各方面都把眼睛注視著另一層面,注視著這個人人都手握魔法、手握權力的地方。 他卻要反其道而行之,從下面動手,在沒什麼魔法的現實世界裡動手!C{[
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他還要最後使一招法術以繞過弗吉尼亞。為了在現實世界與埃莉斯琳娜會面,這個法術絕對是必需的。"`]@1+
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他登上山脊,開始循路而下,走向沼澤地。雖說心裡有事,他的一舉一動還是無懈可擊。在這裡守衛的精靈對離開城堡的人遠沒有對來的人警覺。來到那一簇濕漉漉的灌木叢,熟悉的紅黑蜘蛛——也許是原來那只的表親——蕩了下來。gON{zr
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“小心,小心。”細細的聲音道。從它腹部的金色斑點上,他看得出正確的處置方法:抬起左手,將蜘蛛彈開。滑溜先生沒有這樣做,他抬起右手,砸向蜘蛛。w5U
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蜘蛛一蕩,向上升起,發出一聲微弱的尖叫,接著向下一墜撲向滑溜先生的脖子。不偏不倚,正落在牛蛙身上。兩只動物顧不上別的,在他頸背抓咬起來。一 個噴煙吐火,一個毒液四濺,亂紛紛打成一團。滑溜先生一面伸手援救牛蛙,一面分出部分注意力,切進一條為蒙特利爾一家體育用品商店提供服務的數據線。商店 裡多了一份訂單。當天晚些時候,一個十分特別的包裹將郵到波士頓國際鐵路車站。Ia(
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滑溜先生經過一番表演,趕走蜘蛛。牛蛙再度在他肩頭蹲好。從牛蛙的模樣看,他可能騙過了弗吉尼亞。這個結果不出他的意料,但要騙過埃莉卻將困難得多,也危險得多。C
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普羅維登斯六月的下午如果都像這天一樣,這裡夏季的氣溫准跟地獄相差不遠。羅傑??波拉克在市郊下了地鐵,要走近他找的那座通訊塔,他不得不步行四 百米。他的襯衫從腰帶到衣領浸透了汗水,外套口袋裡他從火車站取來的包裹沉甸甸的墜著,每走一步就在他腰邊磕打一下,讓他對正午的炎熱更加不耐。?
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波拉克快步橫穿反射著日光、晃得人兩眼發花的水泥廣場,走進高層建築在正午陽光中投下的陰影裡。在他身周,人流擠來擠去,對沒有一絲風的濕熱空氣毫不在乎。看來人真是什麼都能適應。B`;
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雖然這裡是普羅維登斯市郊,建築卻沒有波拉克所想像的那麼破敗。有點辦法的工人早已成為依賴網絡的遠程上班族,住得離城市遠遠的。當然,居住在這裡 的人也有很多在使用數據機,同樣可以算作遠程上班族。和家住遠郊的人一樣,這裡很多人的工作地點離家也非常遠。只不過和住在遠郊的人有一點區別,這些人的 薪水少得可憐(如果他們能找到工作的話),只得住在近郊公寓裡,這裡企業密布,他們只能依靠規模經濟所提供的機會謀生。`
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電梯就在前面,波拉克繞開前面玩少年棒球的一群孩子,走上前去。電梯裡人不多,他只揚了揚手,電梯便停在面前,他走了進去。r0
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沒有人尾隨他,周圍的人全都普普通通,沒什麼人特別留意他。波拉克沒有被這種假像騙倒。從嚴格意義上說,他並沒有違反弗吉尼亞的命令,沒有試圖在數 據網上和埃莉斯琳娜見面。他要見的是戴比??夏特利。當然,這差不多是一回事。他想像著特工們爭執不休,最終決定讓這兩個沒什麼大法力的小神衹會面。在現 實世界這個層面,聯邦政府才是無人不知無人不曉的上帝,威力無比。會有人密切監視他和戴比。即使這樣,他終將想出辦法,判斷她會不會就是英國佬所發現的潛 在威脅。如果她不是的話,政府永遠不會知道他的懷疑。但如果埃莉真的背叛了所有人,自己取代郵件人的位置,或者跟郵件人聯手,那麼,幾分鐘後,他們兩人中 必將有一人死去。B
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高速電梯停下,動作輕柔,讓人難以察覺,只微微有點失重感。波拉克付清電梯費,走了出來。nh ;1,
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二十五層的大部分是家商場,他只好自己尋找通向二十五到三十五層的居住區的樓梯。波拉克在商場裡逛著,對整個事件的感覺漸漸好起來。埃莉真要是變成 了英國佬和他滑溜先生所恐懼的東西,那麼,不用等到現在這個時候,恐怕他早就出了點小小的“意外”。在橫穿大陸的旅行中,他的心始終懸在嗓子眼裡。他知 道,如果誰擁有郵件人那樣的威力,搞掉一架航班真是易如反掌,根本無需動用軍隊的激光武器。隨便改改航線,動動空中交通管制信號,需要多少意外就能制造多 少。但什麼意外都沒有發生。這意味著要麼埃莉是清白的,要麼就是她沒有察覺他的行動。(如果她真是又一個郵件人,後一種可能性微乎其微。他對自己短暫的上 帝生涯已經不大想得起來了,只有一點他還清清楚楚的記得,那就是自己的全知全能:包容萬物的同時對每件小事都洞若觀火。)wpo








發表文章時間2006/02/13 01:31am IP: 已設定保密[本文共 4870 位元組]  

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快速回覆主題: 科幻小說《真名實姓》
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