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格陵蘭冰川融化威脅全球
[Apr 15, 2000]地球科學: 格陵蘭冰川融化威脅全球
美國加州大學 Berkeley 分校，地理學家 Kurt Cuffey 在最近一期(April 6, 2000) 的 Nature 雜誌上發表論文說：格陵蘭冰層的融解速度較西南極州快速很多。
近世紀以來地球氣候逐漸暖化，兩極冰層融水流向海洋而使洋面上升。但因兩極冰原 (ice sheet) 性質不同，帶給人類的影響也不盡相同。
洋面的升降本受制於冰川及冰原的消長。如上一間冰期 (interglacial) (110,000 ∼ 130,000 年前) 氣候較目前為暖，冰川與冰原消退，融水流入海洋，使洋面上升 6 公尺。在上一冰期 (ice age) 中，北半球冰川劇增 (約 20,000 年前)，當時洋面較今天約低 120 公尺。
地球上約 3/4 的淡水保存在南北兩極地的冰層中。
Cuffey 及 Marshell (1) (見該期 Nature P.591) 報告說，由格陵蘭的冰心(ice core) 中所推算出的氣候演變過程，得知在上一間冰期中，格陵蘭冰原的體積遠比以往推想的小很多，且使洋面上升至少 4 ∼5 公尺。
西南極洲冰原之根部，部份浮在洋面上，部份在水面下。該冰原形成於數百萬年前。其後體積之消漲至今不明。只知在上一間冰期中相當穩定，未隨氣候變化。這是一個非常有趣的問題。
格陵蘭廣達 40,000 平方哩，其中 85% 被冰層覆蓋。因其較西南極洲更近於赤道，故亦較易於融解。格陵蘭的冰原與西南極洲的冰原一樣，其蓄存之水體足以提升全球洋面6 ∼ 7 公尺。但兩者不同的是格陵蘭對氣候反應較快速。因其冰層置根於洋面以上。且由冰層表面開始融化。由以往模型研究得知在上一間冰期中，冰層融化使洋面上升 1 ∼ 2 公尺。
長年冰原的消長有賴於對氣候的探測。格陵蘭長年氣候的演變係得自於在格陵蘭中部所取得冰心 (3) 中氧同位素比 (oxygen-isotope ratios)，再轉換成溫度。
沿海居民受洋面上升的威脅，並不在於海水是來自於格陵蘭或是南極，其重點是在冰原消退速度有多快。若氣候繼續暖化下去，洋面持續上升，南 Florida 及南 Louisiana 都會被海水淹沒。只要上升 2 度，便會帶給人類很大的災難。在北格陵蘭冰心計劃 (North Greenland Core Project) (4) 下，正要在該地作深層的鑽探取樣。對研究該等地區以往氣候的型態及今後的演變將會露出一線曙光。
原 註：
(1) Cuffey,K.M & Marshall,S.J. Nature 404, 591-594 (2000).
(2) Oppenheimer,M. Nature 393 325-332 (1998)
(3) Grootes,P.M. et al, Nature 366, 552-554 (1993)
(4) Dahl-Jensen,D.et al. J. Glacial, 43, 300-306 (1997)
譯者註：89.4.10 日，台灣聯合報 P.10 有相關報導。
Sciscape科學新聞報導 (http://www.sciscape.org/)Vh
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