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美國流行新寵物－－迷你牛 09Fh
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比爾．布賴恩在馬裏蘭東岸擁有50英畝的農場，去年一年他年已經賣出7頭迷你牛。布賴恩說：“我們的絕大 多數迷你牛都賣給了那些隻有3到5 英畝的小農場主，他們會用栅欄把一畝地圍起來，買一頭迷你牛，把它們當成寵物養。”布賴恩說這番話時，在離他不遠的地方，便站着兩頭迷你牛，它們在圍欄裏滿足地吃着草。如果訪客靠近，它們就會迅速跑開。&RrWp,
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現在美國出現一批新型農場主，他們靠飼養迷你牛爲生，布賴恩便是他們中的一員。這一矮小的牛種隻有普通牛體格的三分之一。他們表示，選擇飼養迷你牛，原因有很多。首先，人們不需要用40英畝的大農場去飼養它們，4英畝就可以。其次，迷你牛的食量隻有普通的成年牛的三分之一，而且它們很少破壞牧場和栅欄，很更容易管理。布賴恩表示：“我今年已經56歲了，你認爲我還能做什麽？但我可以管好這些迷你牛。”xS<o%(5C,'7
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迷你牛的飼養者們紛紛表示，盡管他們養的牛體型很小，但是每畝地的産肉量卻超過養其他的牛種。養迷你牛還有其他的好處。有些人爲了省錢，會考慮一次買下一整頭牛，或半扇牛。可是，你要把一頭1200或1500磅的牛的肉全部儲存起來，并不是一件容易的事，一般情況下，你把40%的牛肉冷藏起來就已經不錯了。但迷你牛的重量一般在500到700磅之間，身上的肉足可以供一戶家庭食用4到6個月。布賴恩說，這正好是冷藏的牛肉的最長保存期限。而且隻飼養合理，迷你牛的肉和普通牛肉沒什麽不同。~>4h&="hO
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經營一家建築公司的布賴恩表示，他妻子唐娜承擔着農場的大部分工作，她每天會拿出大約2個小時照顧牛隻。布賴恩說：“女人能和男人一樣飼養這些迷你牛。”布賴恩還表示，他的迷你牛大都能夠安度晚年，因爲買主把這種牛買回去就一直養着，甚至把它們當作寵物。`934u]
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由于數量仍然有限，所以迷你牛比普通牛價格更高。布賴恩表示，他花1600美元買了一頭迷你母牛，用1000美元買了一頭迷你公牛，但普通牛的價格隻在500到600英鎊之間。但他又說，因爲迷你牛越來越多，價格下跌是遲早的事。:^H 7&LMr$T
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理查德．H．格拉德沃爾在位于美國華盛頓州科文頓的幸福山迷你牛農場飼養着幾種迷你牛。他表示，美國已經形成6個迷你牛小市場。很多人買迷你牛，主要是把它當作寵物，也有人靠它産奶、生産有機牛肉，但60到70%的迷你牛是被買去當作寵物的。1KumH;N
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格拉德沃爾說，隻有那些成年後臀部的高度低于42英寸，身體中間的高度低于48英寸的牛才被認爲是迷你牛。他到現在爲止已經注冊了26種迷你牛。這種牛之所以受歡迎還有一個因素，就是多數人并沒有足夠大的農場飼養普通的牛。通常情況下，兩頭普通的牛需要5英畝的地皮，但是，兩頭迷你牛隻需要1 英畝。格拉德沃爾說：“如果你有5英畝，就完全可以飼養10頭迷你牛。”[PWp7=
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10頭迷你牛可以産6000磅的牛肉，然而，同等數量的普通牛隻會産3000磅的牛肉。他說：“這是真的，因爲這些動物的飼養效率很高，再加上它們的蹄子很小，不會破壞牧場，這樣不僅維持了草的生長環境，同時也爲它們提供了豐富的食物。”Y2M2agI
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一些飼養者表示，迷你牛更容易在草地上飼養，這也是它們受歡迎的一個因素，因爲據稱以自然草爲食的牛的肉富含有益于心髒的歐米加-3脂肪酸。可是，你要搞到迷你牛的牛肉卻很困難，原因有兩個，一是迷你牛的品種很少，二是多數牛被當作寵物飼養，主人舍不得将它們殺掉。sb7^p
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美國特拉華州費爾頓的查爾斯﹒沃倫擁有6頭瘤牛──也就昌迷你型駝背婆羅門牛，其中包括5頭母牛和1頭公牛。他表示，它們才是真正的迷你牛，因爲它們是自然生長，并沒有通過飼養有意使它們的體型變小。沃倫表示：“它們更象是寵物。我喜歡它們，因爲它們看起來很優雅，很新奇。我從來沒有吃過它們的肉，也沒有把自己的迷你牛賣給屠宰場。我妻子不吃我們自家農場裏飼養的任何動物。Z0=M?K
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2006/03/05 10:02pm 
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